裴硯舟後來想過許多次，若那日他老老實實進了賬房，若那日西城沒有落雨，若那日官兵沒有封道，或許他這一生也不過是陵州城裡最沒出息的裴三閒，靠著家中幾間糧鋪。幾座茶樓，混吃等死，平安到老。
可惜世上最不講道理的，往往就是“若”字。
那日他逃了賬房，出了城，又在一座漏雨的荒廟裡，撿到了一個滿身是血的女子。
後來，官兵提刀逼問他那女子是誰。
他明明嚇得手心全是冷汗，卻還是將人往懷裡一摟，說了一句足以改變他一生的話。
他說：
“她是我夫人。”
那時裴硯舟還不知道，自己懷裡那個臉色蒼白。氣息奄奄的女子，正是天下人人畏懼。官府懸賞萬金。傳聞青面獠牙三頭六臂的亂世魔王——無生侯。
而這一切的開端，不過是因為他爹讓他去看一本賬冊。
六月初七，天色未明，裴府東院便已不大太平。
裴家三公子裴硯舟跪在廊下，身上披著一件月白綢衫，腰間玉佩隨著他不甚端正的跪姿輕輕晃著。清晨的風從簷角穿過，吹亂他額前幾縷碎髮。他生得眉眼清朗，唇角天生帶著三分笑意，若只看這張臉，倒很像個溫潤端方的世家公子；可惜整個陵州城都知道，裴三公子這副好皮囊裡裝的不是錦繡文章，而是一肚子偷懶避禍的歪理。
堂上，裴嵩將一本賬冊摔在案上，震得茶盞都跳了一跳。
“裴硯舟。”
裴硯舟立刻低頭，聲音溫順得像剛被雨淋過的貓：“兒子在。”
“你把我讓你看的賬冊，拿去墊桌腳？”
裴硯舟沉默片刻，極謹慎地糾正道：“父親，那桌腳確實不平。賬冊厚薄正好，若不墊著，昨夜那盞青瓷燈便要摔了。兒子想著，一本賬冊再要緊，也比不得家中財物......”
裴嵩氣得眼前一黑。
堂外幾個小廝低著頭，肩膀抖得厲害，連管事也險些沒忍住笑。裴家是陵州數一數二的富戶，糧行。布莊。茶樓。藥鋪皆有產業，長子裴硯川十八歲便能替父親巡鋪查賬，二女裴知蘅更是個算盤珠子成了精的人物，唯獨三公子裴硯舟，像是裴家祖墳上那股青煙燒到半路忽然打了個盹，剩下一點嫋嫋懶氣，全落進了他骨頭裡。
先生說他心浮。
武師說他骨軟。
賬房先生說他看賬時眼神飄得比春日柳絮還遠。
陵州人私下送他一個雅號，叫“裴三閒”。閒得名副其實，閒得天怒人怨，閒得裴嵩每每看見他那張笑臉，都想把他塞進賬房裡鎖上三日，讓他和算盤共度餘生。
裴嵩罵了足有一盞茶的工夫，終於冷聲道：“今日不許出門。午後去賬房，把西市糧鋪上月的賬一筆一筆給我核清楚，少一筆，晚飯也不必吃了。”
裴硯舟抬起頭，神情沉痛得像聽見了自己的訃告。
“父親，兒子近日脾胃虛弱，若不吃晚飯，只怕......”
“只怕什麼？”
“只怕賬還沒核完，人先沒了。”裴硯舟說得十分真切，“到時父親白髮人送黑髮人，豈不更傷身？”
裴嵩盯著他看了許久，終於從牙縫裡擠出一個字：“滾。”
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