周芷疲倦地蜷在他懷中，已然沉睡，眼角猶帶一絲溼意，嘴角卻噙著滿足而安心的弧度。
劉蘇輕輕擁著她，撫過她汗溼的鬢髮。
看著她在自己懷中毫無防備的睡顏，心中被前所未有的柔情與責任感填滿。
從此，風雨同舟，生死相依。
這亂世之中，他終於有了一個屬於自己的。溫暖的家。
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新婚燕爾，劉蘇卻未敢耽於溫柔，數日後便已投身於另一項宏圖——興辦實業。
在這“千年未有之大變局”中，商業繁榮固然重要，卻如無根之萍。
唯有建立堅實的近代工業基礎，方能支撐起他的野心與對未來的佈局。
書房內，炭火正旺。
劉蘇攤開一張精心繪製的草圖。
上面是一座大型廠房的平面規劃，標註著“江南紡織廠”字樣。
周芷在一旁為他研墨，眸中閃著好奇與支援的光。
“岳父大人，”
劉蘇對坐在對面的周扶九道，
“小婿以為，揚州。上海乃至蘇州的商業繁榮，根基仍顯脆弱。
洋布洋紗傾銷，利權外流，民間手工紡織日漸凋敝。
我們坐擁資金。銷路，何不自建工廠，奪回利權，亦可吸納流民，穩固地方？”
周扶九經商多年，對洋貨衝擊感觸尤深，捻鬚沉吟：
“辦廠......老夫並非沒有想過。
只是機器昂貴，技師難尋，洋人又對我等技術封鎖，恐不易為。”
“機器之事，小婿已有門路。”
劉蘇指向草圖上一處，
“德國禮和洋行的買辦勞倫斯，與我有些交情。
他可代為訂購德國最新式的環錠紡紗機。動力織布機，甚至蒸汽鍋爐，組成數條完整生產線。
雖價昂，卻是一勞永逸。”
他頓了頓，繼續道：
“技師可高薪聘請通曉機器的華人匠人，或從廣州。上海洋行挖角。
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