外頭蹲守的兩個暗衛早已靈巧地繞到了巷口外側，冷眼看著這一行人浩浩蕩蕩進了一家燈火通明的勾欄。
勾欄裡燭影晃眼，絲竹靡靡之音不絕於耳。
癩頭馬闊綽地包下了一間雅閣。
酒肉流水般端上桌。
兩人身側各依偎著兩名敷粉塗脂的姐兒，殷勤地斟酒夾肉。
牛尚天大馬金刀地坐在上座旁邊，連破棉襖都懶得脫，滿身血汙也不洗，粗暴地把兩個尖叫的姐兒攬進懷裡，扯著嗓門咋呼。
“滿上！全給爺滿上！爺今夜要喝個痛快！”
癩頭馬坐在對首，親自提壺為他斟滿一杯。
“相交半日，還未請教兄弟尊姓大名？”
牛尚天用力一拍胸脯，砰砰作響：“牛尚天！”
“倒是個響噹噹的名號。”
癩頭馬遙舉酒盞：“不知牛兄弟祖籍何處，從何方來？”
牛尚天端起酒盞，如同牛飲般一乾二淨，手背胡亂一抹嘴道：“外縣小地。”
癩頭馬不急不躁，靜候下文。
牛尚天抓起一塊大肥肉塞進嘴裡，含糊不清道：
“身上背了兩條人命，在那處實在混不開了，這才打算進州城投靠表哥吃口香軟飯。誰承想，前腳剛落地，後腳表哥就西去了！”
癩頭馬目光一閃：“惹的是什麼路數的人命？”
牛尚天眼珠子一瞪，兇相畢露：“馬大哥盤問得這般細，可是惦記著拿小弟的項上人頭去換賞銀？”
癩頭馬大度擺手：“兄弟這是以小人之心度君子之腹了。哥哥是憂心有仇家尋跡追來，亂了咱們自家的盤子。”
牛尚天重重哼了一聲，不屑道。
“一個放印子黑錢的老狗，外加一個給他護院的雜碎。那老狗逼得緊，我一時火起便白刀子進紅刀子出捅了他。他家護院不知死活追出來，也被我順道給超度了。”
癩頭馬靜靜地注視著他。
這話裡多半摻著水分，真假難辨。
可有這套說辭就夠了。
無牽無掛。
揹著血案。
下手黑。
還急需一口飯吃。
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......
