“把這人帶去御膳房外場，妥善安置。”
不多時，一個面白無鬚。年紀輕輕的小黃門碎步從門內走出。
他斜著眼睛掃了一下武植手裡提著的那個碩大黑鐵鍋，聲音尖細。
“跟咱家來吧。”
“有勞公公。”
小黃門走在前頭，腳下步子邁得極快，而且是個悶葫蘆。
武植提著重物緊隨其後，兩人穿過那條彷彿沒有盡頭的悠長宮道。
宮牆高聳入雲，遮天蔽日，轉角更是多如牛毛，每隔一段距離便有神情肅殺的班直帶刀巡守，可謂是三步一崗五步一哨。
小黃門偶爾回頭查探，見武植目不斜視，不東張西望，也不像別的鄉下廚子那般絮絮叨叨亂打聽，神色這才稍微緩和了些。
“武廚，今日這獻菜大宴可非同小可。大宋各地來的名廚雙手都數不過來，各個都有絕活。你到了地方，凡事只聽管事公公的安排，切莫強出頭逞匹夫之勇，免得招惹禍端。”
武植溫和地笑了笑，一副老實巴交的模樣。
“公公放心，我這人這輩子最懂的規矩，就是聽從安排。”
小黃門再次瞥了一眼他手裡那口顯得粗鄙不堪的鐵鍋，意有所指地說道：“能聽安排最好。宮裡跟外頭的江湖不同。外頭只要兜裡有錢，連鬼都能替你推磨；可在這深宮大院裡，只有懂規矩的人，才能安穩吃上那口熱飯。”
“受教了。”
武植嘴上答應得客氣，暗地裡卻將這句話在心裡細細嚼了一遍。
這太監說的全是屁話！
規矩這東西，向來都是上位者拿來約束沒靠山的泥腿子的。
只要靠山夠硬。大腿夠粗，規矩就是個中看不中用的泥菩薩，想砸就砸，想走就走！
在這水滸世道摸爬滾打這麼久，豈能不懂這等腌臢套路？
兩人又穿過幾道高聳的紅牆，沿著平整的磚墁道七拐八繞，終於走入一處極為寬敞的露天廣場。
此時的廣場上早已是熱火朝天，大宋各路州府精心選拔送來的名廚已然齊聚於此。
整個廣場被無形的界限劃分為七八個獨立陣營，可謂是涇渭分明，楚河漢界劃得清清楚楚。
各路名廚分門別類，有人穿著青色的綢緞號衣，有人披著白色的麻布廚袍，還有人腦袋上頂著高高的廚師冠帽。
而每一撥人的陣營旁邊，都直挺挺地站著一位滿臉精明的內務太監。
這些太監們為了自家推舉的廚子能在這場天子家宴上拔得頭籌，爭奪那露臉的殊榮，彼此間面上雖然笑臉迎人，一口一個“哥哥弟弟”，背地裡卻暗中較勁，腳下踩線踩得比刀刃還薄。
誰跟誰是一個山頭，誰是誰家養的狗，明眼人一搭眼就能看個通透。
小黃門也沒客氣，直接把武植領到了廣場最角落的一處灶臺前。
這地方偏僻得要命，離打水的水井最遠不說，連拿柴火都得走上好幾步。
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