就這半息的時間，赫連璟已經把她帶到了街心那棵老杏樹的背面，老杏樹的樹幹粗得兩人合抱不來，恰好擋住了一側箭矢的射擊角度。
赫連璟把郗月漓推進樹幹背後讓她靠穩，自己側身擋在她前面，短刃橫格開一柄從側面刺來的刀鋒。
「你在這兒別動。」他的聲音從前面傳來，帶著搏鬥中氣息不勻的急促。
他一邊擋著斜前方兩名騎兵的圍攻，一邊往左側掃了一眼，暗閣的人已經從巷口壓過來了，柳三孃的長刀在晨光裡翻出一道凌厲的弧線，把試圖繞後的兩名騎兵逼退了回去。
郗月漓靠在樹幹上，看著他擋在自己面前的身影。他的肩線繃得筆直，每一次出刀和收刀的間隙都替她封住了所有可能傷到她的角度。
兩個人背靠著背站在主街中央，郗月漓側過頭，她的兜帽在方才的搏鬥中微微滑落了一線，她在近在咫尺的距離裡開口，「你先帶伏淵走，從後院——」
「不。」赫連璟截斷了她的話，他的背貼著她的背，隔著衣料能感覺到她肩胛骨因為發力而繃緊的弧度。
「本殿說過，再不會丟下你第二次。」
郗月漓的動作頓了一拍，一柄從側面飛來的匕首擦著她的兜帽邊緣掠過，削斷了她一縷髮絲。
赫連璟的手在那柄匕首飛過的同一瞬間，已經從側後方伸過來，手掌貼在她耳側幫她偏了半寸的頭，他的掌心覆著她耳廓，燙了她一下。
「別分心。」他的聲音從她耳後傳來，帶著篤定，「你前面三個，左邊還有兩個，本殿後面四個，三息之後本殿跟你換位。」
郗月漓應了一聲，然後在他數到第三息的時候同時轉了方向，兩個人的背在交錯的瞬間輕輕蹭了一下。
巷口的搜查聲忽然變了調，郗月漓在搏鬥間隙側頭看了一眼巷口的方向，晨光裡一片深紫色的甲冑從鎮口湧入，旗幡上是北朔王庭的狼頭紋——左相的親兵。
北朔王庭的軍隊在棲霞鎮外紮營，左相一直沒有走遠，帶兵在外圍等了兩天。
左相騎在馬上，狼頭白玉佩在晨光裡晃出一道細碎的光。
他的目光掃過主街上那兩道人影，兩個人背靠著背站在騎兵陣型的中心，腳下的青石板已經濺了十幾道暗紅色的血痕。他的目光在那兩道人影之間停了一息，然後他抬起了右手。
「北朔境內，不容大郢私兵橫行。」
五十名北朔甲士從巷口兩翼同時壓入，長矛盾牌在晨光裡翻出一片鐵灰色的光。
皇后那五十騎在看見北朔軍旗的瞬間已經亂了陣腳，他們可以截殺一個伏淵，可若與北朔王庭的正規軍正面交火，那便是國與國之間的戰爭。
擅闖北朔境內。圍殺北朔官員，大郢皇后的手還不敢伸到明面上來。
騎兵統領的臉在那一瞬間白透了，他勒住馬回頭看了那片翻湧的北朔軍旗一眼，攥著刀柄的手指節泛白，可最終他鬆開了手。
他朝身後揮了一下手臂，五十騎同時勒轉了馬頭，沿著來時的方向退了。
晨光完全升起來了，整條主街被照成一片亮堂堂的金色，地上的血痕和散落的兵刃在日光裡無所遁形。
郗月漓在騎兵撤退的同一瞬間把短刃收回了鞘中，她側過頭看向身後半步的赫連璟。
他的目光也正在看她，晨光落在兩個人之間那一小片沾了血和塵土的青石板上，兩個人臉上都有方才搏鬥時濺上的零星血點——不知是自己的還是別人的。
赫連璟抬手擦了擦自己顴骨上一滴幾乎幹了的血，然後他往前走了半步，伸手替郗月漓把兜帽重新攏好，指腹在擦過她額角的時候停了一息，沒有多做停留就收了回去。
