他強壓下心底的窘迫，躬身行禮，語氣恭敬：“臣，遵娘娘旨意。”
說完，便亦步亦趨地跟在皇后身後，往御花園走去，心頭卻暗自盤算，
皇后這般主動解圍，究竟是何用意，她到底想幹什麼。
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御花園內，積雪未化，紅梅傲雪綻放，枝椏上掛著未融的冰稜，與嫣紅的梅花相映，美得凜冽而驚豔。
暖亭坐落在梅園深處，西面掛著明黃色錦簾，遮擋住寒風，亭內燃著銀絲炭，暖爐氤氳出淡淡的暖意，紫檀木桌椅擺放整齊，桌上擺著一套霽藍釉茶盞，旁邊放著一碟精緻的點心，皆是皇后平日裡愛吃的樣式。
宮女們躬身退至亭外，守在錦簾兩側，屏氣凝神，偌大的暖亭內，只剩下賈赦與皇后兩人，靜謐得只剩下暖爐燃燒的噼啪聲。
皇后走到主位坐下，抬手示意宮女斟茶，語氣依舊溫和，卻一開口便是王炸，沒有半分遮掩：“賈大人與陛下的事情，本宮懂，也絕不會亂說。”
她端起茶盞，輕輕抿了一口，眼底閃過一絲玩味，語氣帶著幾分漫不經心，卻又透著幾分霸道，“說句不好聽的，陛下如今身居九五之尊，有兒有女，有三宮六院，即便有龍陽之好，也沒什麼大不了的。反正，本宮是中宮皇后，有嫡子嫡女傍身，地位穩固，不在乎這些。”
她頓了頓，抬眼看向賈赦，目光銳利，帶著幾分調侃：“更何況，這般反倒更好——起碼賈大人是男子，不會生孩子，不會與本宮爭寵，也不會威脅到嫡子嫡女的地位，省心多了。”
賈赦坐在客座上，聽得渾身一僵，端著茶盞的手微微顫抖，眼底滿是無語與窘迫，臉頰瞬間漲得通紅，連耳根都泛著紅意。
他連忙放下茶盞，起身躬身，語氣急切：“娘娘！這萬萬不可亂說！御花園人多眼雜，若是被旁人聽去，傳出去，不僅有損陛下威嚴，也會連累娘娘與臣啊！”
他心頭慌亂，生怕皇后再說出什麼驚世駭俗的話，更怕兩人的對話被外人聽去，引火燒身。
——他如今只想守著安穩日子，可不想捲入宮廷的流言蜚語之中。
何況，現在上邊還有太上皇呢？
……
皇后見狀，忍不住笑了起來，笑聲清脆，卻帶著幾分霸道的底氣，她擺了擺手，語氣從容：“賈大人不必擔心，本宮可不是那種愚蠢之人。”
她抬眼掃了一眼亭外，眼底閃過一絲篤定，“如今這暖亭西周，都是本宮的心腹，沒有外人，不會有人聽去的。”
說著，她話鋒一轉，眼神帶著幾分玩味，調侃道，“倒是本宮，唯獨沒有料到，賈大人這般清絕柔弱、楚楚可憐的模樣，居然是上邊的那位？哈哈哈，真是出乎本宮的意料。”
賈赦的臉頰更紅了，眼底的無語更甚，只覺得此刻渾身不自在，恨不得立刻逃離這裡。
他躬身行禮，語氣帶著幾分不耐與窘迫：“娘娘若是沒有其他事情，臣便先行告退了，府中還有瑣事要處理，玉兒與犬子也還需臣照料。”
說完，便轉身要走，只想儘快擺脫這尷尬的局面。
見他要走，皇后臉上的笑意瞬間收斂，神色恢復了端莊與嚴肅，語氣也變得堅定而霸道，開口叫住他：“賈大人留步，本宮自然是有事情與你商議的。”
她端起茶盞，輕輕抿了一口，語氣平靜，卻帶著不容置喙的力道，“馬上就要舉行撫蒙大典，本宮的嫡女，也到了議親的年紀。本宮知曉，賈大人的嫡子賈瑚，早己定下了婚事，是太子府的那位孤女，這點，本宮懂，也不會去搶。”
她頓了頓，抬眼看向賈赦，目光銳利，首截了當：“只是，本宮聽聞，賈大人的二兒子賈璉，也是個好孩子，年紀輕輕便考中了進士，如今己是五品禮部侍郎，品行端正，容貌出眾，是嗎？”
賈赦心頭咯噔一下，腳步猛地頓住，眼底閃過一絲震驚與瞭然。
——他終於明白皇后的用意了！
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