正說著，旁邊有人湊過來問：“聽聞二位打算參加下一屆的鄉試？”
我剛一點頭，滿桌人都熱鬧起來，一個矮胖的秀才拍著桌子道：“好！我也打算去！到時候咱們結伴同行，路上也好有個照應。”
長楓笑得眼睛眯成一條縫：“那敢情好！我還愁路上沒人說話呢。”
眾人你一言我一語，從考題猜到主考官，又說到哪家書鋪的新刻本最好，笑聲引得鄰桌頻頻看來。
忽然有人喊了聲 “學政大人到”，滿院的喧譁瞬間靜了下來。
眾人紛紛起身，只見一位身著緋袍的老者緩步走來，面容清癯，目光卻如炬。
我們跟著眾人躬身行禮，齊聲喊道：“拜見學政大人。”
……
……
學政大人抬手示意我們起身，目光掃過全場，最後落在我和長楓身上，溫和地問道：“你們便是盛長梧和盛長楓？”
我連忙應道：“正是晚生。”
學政大人微微頷首，忽然笑道：“說起來，咱們還是同門呢。”
我和長楓都是一愣，他又接著說：“老夫當年也曾在鹿鳴書院求學，李夫子還是我的啟蒙恩師呢。”
長楓眼睛一亮，連忙問道：“大人認識家師？”
學政大人笑道：“何止認識，當年我還偷過他老人家的徽墨呢。”
這話引得眾人都笑了起來，他又問道：“不知院長和院長夫人身體可好？書院裡的那棵老槐樹，還像從前那樣枝繁葉茂嗎？”
我恭敬地回道：“家師和師母身體康健，只是去年冬天偶感風寒，如今己大好了。書院的老槐樹，比從前更粗壯了，每到夏天，樹蔭能遮住半個院子。”
學政大人聽了，臉上露出懷念的神色，嘆道：“轉眼己是三十多年了，真想回去看看啊。”
說著，他走到我面前，抬手拍了拍我的肩膀，語重心長地說：“年輕人有如此才學，是好事，但切不可驕傲自滿。鄉試比院試更難，往後還要好好讀書，莫要辜負了李夫子的教誨。”
我連忙躬身應道：“晚生謹記大人教誨。”
長楓在一旁也跟著點頭，學政大人看了他一眼，笑道：“你這孩子看著機靈，就是性子躁了些，往後要多向你弟弟學學沉穩。”
長楓撓了撓頭，不好意思地笑了。
宴席上，學政大人又和我們聊了些書院的舊事，說到當年李夫子如何罰他抄書，孟夫人如何給他們做點心，聽得眾人都笑了起來。
其他舉人也跟著捧場笑了。
……
……
宴席散後，大伯特意把我和長楓叫到書房。
他從樟木箱裡取出兩個錦盒，開啟時裡面的物件晃得人眼暈
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