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第二天天亮，顧廷燁醒來，發現曼娘和昌哥兒不見了，只留下空蕩蕩的房間。
錢財也不見了。
他心中湧起一股不祥的預感，西處尋找，卻不見曼孃的蹤影。
他這才明白，曼娘是怕吃苦，帶著兒子跑了。
顧廷燁萬念俱灰，坐在地上，眼神空洞。
他知道，自己己一無所有，侯府回不去了，愛人也離他而去。
思索良久，他決定遠走他鄉，一邊尋找曼娘和兒子，一邊尋找其他機會，重新開始自己的人生。
他簡單收拾了幾件行李，走出了這個曾經充滿希望，如今卻滿是絕望的屋子。
陽光灑在他身上，卻照不進他那顆冰冷的心。
他的背影孤獨而落寞，朝著未知的遠方走去，不知等待他的，會是怎樣的命運。
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春日的盛京被一層喜慶的紅綢裹得嚴嚴實實。
齊國公府與盛府的聯姻因是皇帝親賜，排場雖比不得皇子大婚，卻也足夠驚動半個京城。
齊府門前的石獅子披了紅綢，街上每隔三步就掛著一盞紅燈籠，迎親的隊伍從街頭排到街尾，吹鼓手們的嗩吶聲震得人耳膜發顫，連空中飄著的柳絮，都像是沾了幾分喜氣。
明蘭坐在雕花紫檀花轎裡，指尖輕輕摩挲著裙襬上的百子千孫繡紋。
轎外是百姓的驚歎聲 ——“快看這嫁妝！盛家這是把家底都搬來了吧？”
她知道，這風光背後藏著多少勉強：盛老太太手裡的銀子早就被外頭的掌櫃虧空得七七八八，給她準備的嫁妝湊了半天才夠體面；
王大娘子自始至終沒給過好臉色，若不是老太太壓著，怕是連件像樣的首飾都不肯添；
林噙霜倒是從盛府回了趟門，卻只送了一支成色普通的銀簪，說是 “明蘭新婚的心意”，語氣裡的敷衍誰都聽得出來。
唯有顧廷燁，在前幾日悄悄讓人送來了一匣子東西。
開啟時，明蘭愣了 —— 裡面既有幾匹江南新貢的雲錦，還有一對成色極佳的羊脂玉鐲，最底下壓著一張五千兩的銀票，還有幾家地契。
附了張字條：“昔日蒙姑娘解圍，今贈薄禮，祝姑娘新婚順遂。待姑娘禮成，我便離京尋子，後會無期。”
明蘭捏著那張字條，心裡泛起一陣複雜的滋味，她讓丫鬟將這份嫁妝混在盛府的箱籠裡，沒敢讓任何人知道。
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