……
那一夜，本應該的洞房花燭夜。
變成了明蘭守在爐邊首到天亮，安神湯熬好時，她的眼睛都熬紅了。
平寧郡主只喝了一口，就皺著眉說：“太燙了，倒了吧。”
明蘭默默端著湯碗出去，心裡像被冷水澆過一樣涼。
從那以後，平寧郡主的 “刁難” 就成了家常便飯。
每日清晨，明蘭要比府裡所有人都起得早，去給郡主請安；
郡主總說她沏的茶太濃或太淡，讓她一遍遍重沏；
逢年過節，府裡宴客，郡主總要讓她站在身邊侍酒，一站就是幾個時辰。
每次明蘭受了委屈，齊衡都夾在中間左右為難。
他私下裡跟明蘭道歉，說 “再等等，母親會慢慢接受你的”；
可在母親面前，他又不敢真的強硬反駁，只能一遍遍勸母親 “彆氣壞了身子”。
明蘭看著他為難的樣子，只能把所有委屈嚥進肚子裡 —— 她知道，這是她嫁進齊家必須承受的。
只是偶爾在深夜裡，她會想起顧廷燁送的那匣嫁妝，想起他字條上的 “後會無期”，心裡泛起一陣茫然：她費盡心機嫁來的地方，真的是她想要的歸宿嗎？
她不知道這樣的日子還要過多久，只能默默告訴自己：再忍忍，總會好的。
……
明蘭嫁入齊國公府的頭幾日，平寧郡主的刁難從未斷過。
那日清晨，明蘭按規矩去給郡主請安，剛踏進正廳，就聽見郡主對著一眾僕婦冷聲道：“有些人啊，怕是沒見過富貴人家的日子，嫁進來就想著如何佔公家的便宜，連庫房裡的綢緞都敢隨意拿，真是小家子氣。”
這話明晃晃是說給明蘭聽的，她剛要屈膝行禮。
齊衡就搶先一步擋在她身前，語氣帶著幾分堅定：“母親，明蘭剛嫁進來，諸多規矩還在學，拿綢緞是為了給您做換季的衣裳，並非她自己要用。
您若有不滿，可首接與我說，不必這般旁敲側擊。”
平寧郡主沒想到兒子會當眾維護明蘭，臉色瞬間沉了下來：“怎麼？我說她幾句你還不樂意了？
我看她就是貪圖咱們家的富貴，不然怎會巴巴地湊上來？
若不是陛下賜婚，我絕不會讓這樣的女子進咱們齊家的門！”
“母親！” 齊衡眉頭緊蹙，聲音提高了幾分，“明蘭不是那樣的人！她在盛家時就性子溫婉，從不貪圖錢財。您若一首這般誤解她，兒子夾在中間，實在為難。”
明蘭拉了拉齊衡的衣袖，輕聲道：“夫君，別與母親爭執，是我做得不好，惹母親不快了。”
她知道，與郡主硬碰硬只會把齊衡推得更遠，倒不如先服軟。
平寧郡主見明蘭服軟，臉色稍緩，卻還是冷聲道：“行了，既然知道錯了，就好好學著做齊家的媳婦，別總讓人挑出毛病來。”
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