他思來想去，只覺得自己被罷官定是林墨玉為如蘭出頭 —— 畢竟如蘭是盛家女兒，林墨玉是盛家的靠山，定是如蘭在背後告了狀。
回到後院，文炎敬看著如蘭，竟收起了往日的傲慢，語氣帶著幾分討好：“如蘭，是我錯了，我不該納那些女子，更不該忽略你。你放心，我這就把她們都打發走，以後咱們好好過日子。”
說著，不等如蘭反應，就急急忙忙讓人把表妹和煙花女子送走，連她們的行李都不許帶走。
如蘭愣在原地，許久才反應過來 —— 文炎敬從未對她這般和顏悅色過。
她隱約猜到是林墨玉無意間幫了自己，心裡又感激又酸澀，當即決定去墨蘭府上，想透過墨蘭向林墨玉道謝。
……
墨蘭的方府如今越發熱鬧，她剛生下一個兒子，方瀾益對她愈發體貼，府裡的事全由她做主，林噙霜也時常來陪她說話。
這日，她正抱著孩子在院裡曬太陽，見如蘭來了，連忙讓人搬來椅子：“妹妹怎麼來了？快坐，是不是文姐夫又惹你生氣了？”
如蘭坐下，眼眶微微泛紅：“姐姐，文炎敬被罷官了。”
她頓了頓，聲音裡帶著感激，“我猜是舅父幫了我，若不是他，文炎敬也不會收斂。我想謝謝舅父，可我又不敢去王府，只能來麻煩姐姐幫我轉達。”
墨蘭聞言，笑了笑：“舅父本就看不慣文炎敬的做派，罷他的官也是為了整頓朝綱，不過順便幫了你一把罷了。你若是想謝，我下次去王府時幫你說一聲便是。”
她看著如蘭憔悴的模樣，又道，“其實你也不必太委屈自己，文炎敬如今沒了官職，若是再敢對你不好，你大可以回盛家，有舅父在，沒人能欺負你。”
如蘭搖了搖頭：“我如今只盼著他能真心悔改，好好過日子。”
她看向墨蘭懷裡的孩子，眼神里滿是羨慕，“姐姐，你真好，姐夫體貼，孩子也有了，家裡又安穩。不像我，選來選去，還是選錯了人。”
墨蘭握住她的手，輕聲安慰：“日子都是慢慢過的，文炎敬如今知道錯了，或許以後會變好。你若是心裡難受，就常來我這裡，咱們姐妹多說說話。”
……
正說著，林噙霜從屋裡出來，見如蘭來了，笑著道：“如蘭來了？快嚐嚐我剛做的桂花糕，你小時候最愛吃的。”
她將盤子遞給如蘭，又道，“文炎敬那事我聽說了，你也別太放在心上，男人啊，有時候就是要敲打敲打才會懂事。有你舅父在，他不敢再欺負你。”
如蘭接過桂花糕，咬了一口，熟悉的甜味讓她想起小時候的日子，眼淚忍不住掉了下來。她知道，自己能有今日的安穩，全靠林墨玉的庇護，也靠墨蘭和林噙霜的關心。
送走如蘭後，墨蘭抱著孩子回屋，方瀾益正好從翰林院回來，見她若有所思，便問道：“在想什麼？”
“在想如蘭的事。” 墨蘭嘆了口氣，“她這輩子，終究是被文炎敬耽誤了。”
方瀾益摸了摸她的頭：“每個人都有自己的命，你能把咱們的日子過好，就夠了。對了，明日休沐，我陪你去王府看看舅母和舅父吧，順便把如蘭道謝的事說一聲。”
墨蘭點頭，臉上露出笑容 —— 她知道，自己的安穩並非偶然，是林墨玉的庇護，是方瀾益的體貼，也是自己的經營。
而如蘭、明蘭，還有遠在登州的長柏、盛宏，都在各自的人生路上掙扎著。
……
此時的登州，盛宏正陪著長柏在書房讀書。
長柏雖仍未中舉，卻比往日沉穩了許多，王大娘子也不再像以前那般急躁，每日只是打理家事，偶爾給京城的孩子們寫信。
而齊國公府裡，明蘭依舊與齊衡冷戰。
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