夜色漸濃，顧府老宅的燈火漸漸熄滅，只有顧廷煜院裡的燈還亮著。
他坐在書桌前，手裡拿著一張紙，上面寫著顧廷燁的名字，旁邊畫著一個大大的叉。
明日的科舉，不過是他計劃裡的第一步，接下來，他要讓所有阻礙他的人，都付出代價。
憑什麼自己母親慘死，妻兒早亡！
憑什麼！
……
科舉開考的清晨，盛京街頭飄著薄霧，貢院外卻早己擠滿了送考的人群。
盛府一行人站在街角，長柏穿著素色長衫，揹著書箱，神色沉穩；
長楓則有些緊張，不停地整理著衣襟，壓下心底的緊張！
盛宏因為有公務，沒辦法來！
王若弗站在一旁，反覆叮囑：“考試時別慌，仔細讀題，渴了就喝帶來的溫水，別亂吃東西……”
林噙霜也跟著勸道：“是啊，長柏、長楓，你們只管安心考試，家裡有我和大娘子照拂，不用惦記。”
明蘭、如蘭、墨蘭站在後面，手裡拿著給兄長準備的香囊：“大哥，考場裡冷，你們注意保暖。”
不遠處，齊國公府的馬車停在路邊，齊衡穿著一身青色儒衫，正對著車簾裡的平寧郡主說話。
因為，盛家今日來送行的都是女眷，齊衡也沒好意思湊過來！
可他的目光，卻時不時往盛府這邊瞟，恰好落在明蘭身上，眼神里滿是藏不住的牽掛。
……
平寧郡主坐在車裡，將這一切看得清清楚楚，氣得指尖都在發抖。
她強壓著怒火，在齊衡耳邊低聲警告：“齊衡！好好考試，別胡思亂想！若是考不好，仔細你的皮！抓緊時間進去吧！”
齊衡不敢反駁，只能點頭應下，轉身跟著人流走進貢院。
首到齊衡的身影消失在貢院大門後，平寧郡主再也忍不住了
—— 她猛地推開車門，快步走到盛府眾人面前，目光像刀子一樣盯著明蘭，不等任何人反應，抬手就給了明蘭一個響亮的耳光！
“啪” 的一聲，清脆的響聲在清晨的薄霧裡格外刺耳。
明蘭被打得偏過頭，臉頰瞬間紅了一片，眼淚不受控制地湧了出來。
……
周圍送考的人群都驚呆了，頓時安靜下來！
紛紛轉頭看過來，眼神里滿是好奇與探究。
盛府眾人更是愣住了 —— 如蘭手裡的香囊掉在地上，墨蘭張大了嘴巴，長柏剛邁出的腳步也停住了，回頭一臉錯愕地看著這一幕。
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……
