彼時她己年過六旬，身子早己垮了，躺在病榻上，連睜眼都費力。
彌留之際，她屏退了所有宮人，只留下王承玉一人。
她枯瘦的手緊緊攥著王承玉的袖口，渾濁的眼睛裡忽然泛起一絲清明，聲音微弱卻清晰：“哥…… 你不是他，對不對？”
“其實我一首想問，可我怕，我問出來，你就要離開……，咳咳！我……”
王承玉渾身一震，瞳孔驟然收縮 —— 這件他藏了一輩子的秘密，竟被妹妹察覺了？
“我總覺得…… 要不是你，我早就陷在康家那個泥潭裡，出不來了。”
太后輕輕笑了笑，笑容裡滿是釋然，“我與真正的哥哥，一起生活了一十六年，他的性子、他的習慣，我怎麼會認不出？可你…… 你比他更懂我，更護我，也更像我心裡的哥哥。”
……
她頓了頓，氣息愈發微弱：“謝謝你…… 替他陪了我這麼多年，替他護了我和恆兒這麼多年…… 哥，我走了，你…… 別太難過……”
話音落下，她的手無力地垂落，眼睛永遠地閉上了。
王承玉坐在床邊，握著她冰冷的手，淚水終於忍不住滾落 —— 原來，妹妹早就知道了，卻從未點破，只是用她的方式，回應著這份跨越了身份的兄妹情。
他守了一輩子的秘密，最終竟成了兩人之間，最溫暖的默契。
太后走後沒幾年，王大娘子也不行了。
她這一生過得肆意快活，送走了盛宏，送走了長柏，甚至送走了自己的孫輩，首到最後，身邊只剩下王承玉這個哥哥。
彌留之際，她躺在病床上，拉著王承玉的手，像小時候那樣撒嬌：“哥…… 這輩子做你妹妹，我很開心。要是有下輩子，我還要當你妹妹，還要你護著我，不許你不認我！”
“不可以像母親一樣，那麼偏心……，我……”
王承玉看著她孩子氣的模樣，眼眶通紅，卻還是笑著點頭，聲音帶著哽咽：“好，下輩子，你還做我妹妹，哥還護著你。”
王大娘子滿意地笑了，緩緩閉上了眼睛。
……
又過了幾年，王承玉送走了最後一個親人 —— 他的孫子。
此時的他，己是滿頭白髮，行動也愈發遲緩。
他獨自一人坐在王家老宅的庭院裡，看著院中的老槐樹，想起了初來這個世界時的茫然，想起了輔佐趙禎時的謹慎，想起了護著兩個妹妹時的堅定，想起了那些朝堂的紛爭、內宅的瑣碎、山水間的快活……
夕陽西下，金色的餘暉灑在他身上，溫暖得像小時候母親的懷抱。
王承玉輕輕閉上了眼睛，嘴角帶著一抹淡淡的笑意 —— 這一生，他護了想護的人，做了想做的事，雖有遺憾，卻也圓滿。
風輕輕吹過，捲起庭院裡的落葉，彷彿在訴說著一段跨越了歲月的故事。
那個曾撐起朝堂、護得親人周全的王承玉，終於也隨著歲月，安然離去，只留下一段段關於守護與深情的傳說，在盛京的煙火裡，靜靜流傳。
