薛蟠擺了擺手，“快走吧，同窗們都等著呢，再晚就趕不上出城的時辰了。”
雲霧看著他坦然的模樣，沉默片刻，終是點了點頭，跟上了薛蟠的腳步。
一行十幾人坐著薛家的馬車，趕了一日的路，傍晚時分終於抵達省城。
可到了城裡才發現，因鄉試在即，大小客棧早己住滿了考生，
薛蟠一行人轉了大半條街，都沒找到一間空房。
加錢都不行了！
……
有幾個家境貧寒的同窗臉上己露出難色，
薛蟠怕耽誤了大家的心情，
連忙說道：“諸位別急，大家都是為了我在家耽擱一日！
我在省城有處閒置的小院子，
雖不算大，但住下咱們這些人綽綽有餘，
還能一起溫習功課，明日也方便一同去考場，豈不是很好！”
眾人聞言，紛紛道謝，跟著薛蟠往小院去。
次日考試，薛蟠沉著應考，
三場下來雖有些疲憊，卻也發揮出了平日的水平。
考完出場時，不少同窗都累得腳步虛浮，
薛家的小廝早己備好馬車等候，將眾人接回小院後，
薛蟠還特意提前請了大夫來，給身體不適的同窗診脈抓藥，
又讓人熬了安神的湯藥，貼心周到得讓眾人心裡暖烘烘的。
……
歇了一日，同窗們便各自安排起後續。
有人打算留在省城等放榜，有人覺得發揮不佳，中舉無望！打算先回家等候訊息。
還有些樂天派笑著說：“反正中了舉人自會有人報喜，不如先回家歇著，省得在這兒瞎緊張。”
薛蟠特意備了宴席為眾人餞行，又安排薛家的貨車送要回家的同窗返程，
大家都感念他的情分，紛紛說若日後有機會，定要報答。
薛蟠只說我們的情誼，何須報答呢！
幾日後，省城傳來訊息，
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