改良後的漕運船載貨量翻倍，糧食運輸效率大大提升；
新研製的火器威力遠超從前，邊境將士裝備後，再也不用怕蒙古部落的侵擾。
……
新帝對他愈發倚重，常說 “薛卿是朕的左膀右臂”。
薛家這邊也是喜事連連。
寶釵在一次隨薛姨媽回揚州祭祖時，遇見了時任揚州知府的兒子。
那公子不僅學識淵博，品性更是端正，對寶釵也是一見傾心。
兩人經薛蟠和薛姨媽做主，定下婚約。
出嫁那日，薛家備下十里紅妝，嫁妝隊伍從薛府一首排到城門口，京中百姓都來圍觀，無不稱讚寶釵好福氣。
薛蟠看著妹妹鳳冠霞帔的模樣，心裡比自己成婚時還高興，暗暗慶幸沒讓妹妹栽在寶玉手裡。
……
而遠在邊疆的賈府眾人，日子卻越發悽慘。
薛蟠偶爾從邊疆傳來的訊息裡得知，襲人當年被趕出賈府後，輾轉去了邊疆，竟陰差陽錯救了被髮配的寶玉妻子金氏。
可寶玉依舊不知悔改，整日里瘋瘋癲癲，吵著要出家，嘴裡還唸叨著 “西大皆空”“黛玉妹妹”。
在遇到大赦天下時，金小姐家裡花錢帶走了史小姐！
被鳳姐說刻薄，不肯帶自己！
這事傳到林如海耳朵裡，他只淡淡吩咐手下：“一天打三頓，讓他好好幹活，別再做白日夢。”
此後，寶玉每天都要頂著烈日做苦役，稍有懈怠就會被鞭子抽打，
從前錦衣玉食的 “寶二爺”，如今餓得面黃肌瘦，渾身是傷，過著生不如死的日子。
可就是死不了，生病，還有林如海安排的人看！
包括賈母和王夫人，多次自殺，都被救下了！
有人可憐他，想替他求情，一想到林如海的手段，又都閉了嘴 ！
—— 這都是寶玉自己造的孽，怨不得別人。
……
這年年底，薛蟠陪同新帝視察海防，站在新建的海船上，
看著一望無際的大海，心裡滿是感慨。
從金陵的 “薛霸王” 到如今的戶部侍郎，從護不住家人到能為國謀利，他這一路走得不易，卻也值了。
“在想什麼？” 新帝拍了拍他的肩膀，笑著問。
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