“晏老弟，你可算來了！” 呂祿見他來，立刻站起身，臉上滿是興奮，“你看這紅薯，長得可好了！藤蔓爬得滿地都是，底下的塊根肯定不小！”
晏殊走上前，蹲下身撥開翠綠的紅薯葉，葉片上還沾著清晨的露珠，透著清新的泥土氣息。
他輕輕捏了捏藤蔓，手感厚實，心裡滿是滿意：“不錯不錯，再過些日子就能挖了，到時候咱們就能讓百姓也嚐嚐這紅薯的滋味。”
呂祿連連點頭，又拉著他去看倉庫：“我己經騰出好幾間庫房了，就等著收紅薯呢！對了，慎兒還說要學著用紅薯做點心，到時候肯定好吃！”
兩人在莊園裡聊了半晌，首到日頭偏西，晏殊才慢悠悠地往侯府走。
……
剛進府門，就見管家迎了上來：“侯爺，太后娘娘派人來了，說請您明日去長樂宮一趟，有要事相商。”
晏殊心裡犯嘀咕，卻還是應了下來。
次日一早，晏殊身著玄色朝服，準時來到長樂宮。
暖閣裡燻著淡淡的檀香，薄姬身著一襲石榴紅繡牡丹紋錦袍，外罩件紫貂披風，鬢邊插著一支赤金嵌東珠步搖，正坐在窗邊喝茶。
見他進來，立刻笑著招手：“晏殊來了，快坐。”
晏殊躬身行禮，剛坐下，薄姬就開門見山：“哀家找你，是為了你的婚事。你今年也二十有餘了，總不能一首單著。哀家瞧著吏部尚書家的千金不錯，知書達理，模樣也周正，你覺得如何？”
晏殊愣了愣，連忙擺手：“太后娘娘，臣如今心思都在軍務和百姓身上，暫時不想考慮婚事。”
“你這孩子，怎麼還推脫？” 薄姬眉頭一皺，語氣帶著幾分嗔怪，“成家立業，成家在前！你若不答應，哀家便去找皇后，讓她幫著拿主意！”
晏殊無奈，卻也知道薄姬的性子，只能硬著頭皮應付。
……
可他沒想到，薄姬竟真的拉來了竇漪房。
幾日後的皇后宮殿裡，竇漪房身著明黃鳳袍，看著晏殊，語氣溫和：“弟弟，太后也是為了你好。你年紀也不小了，該有個家了。”
“姐，我……” 晏殊還想辯解，卻被竇漪房打斷。
“我知道你心裡或許有考量，” 竇漪房眼底閃過一絲狡黠，“不過，我倒有個人選，你定不會反對。張嫣姑娘如今以張家旁支女的身份隱居在京郊別院，她性子溫順，又知書達理，與你倒是相配。”
晏殊猛地抬頭，眼中滿是驚訝 —— 他怎麼也沒想到，姐姐會提起張嫣。
竇漪房繼續說道：“之前對外宣佈她‘薨逝’，也是為了讓她避開朝堂紛爭。如今太后也知曉此事，還說若是你願意，便讓陛下賜婚，風風光光地把她娶進門。”
原來，薄姬早就知道張嫣未死，之前以為竇漪房是想讓晏殊和張嫣在一起，如今見晏殊遲遲不成婚，便主動提起。
竇漪房順水推舟，既成全了弟弟，也給了張嫣一個安穩的歸宿。
晏殊沉默片刻，腦海裡閃過張嫣清冷的模樣，心中漸漸有了答案。
算了，咬牙堅持！
……
他抬頭看向竇漪房，點了點頭：“全憑姐姐和太后做主。”
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