很好，看來這錢很好掙！
……
日子在夫子的“放水”和賈環的暗中苦讀中匆匆而過。
幾日前，賈環終於見到了從城外趕來的舅舅趙國基。
趙國基穿著件半舊的粗布短褂，手上佈滿老繭，見了賈環就紅了眼：“環兒，你娘在府裡受委屈了。”
賈環沒多說府裡的糟心事，首接塞給他一百兩銀子：“舅舅，這錢你拿去，在城南買個鋪面，我給你畫些胭脂水粉的方子，都是旁人沒見過的樣式，保管能賺錢。”
趙國基起初不肯收，架不住賈環堅持，捧著沉甸甸的銀子，
手都在抖：“環兒，你放心，舅舅一定把鋪子打理好，將來你和你娘出府了，也有個依靠。”
不出半月，趙國基的“凝香閣”就開了張，用賈環提供的現代配方做出來的胭脂，色澤鮮亮，香氣持久，很快就吸引了不少官太太和小姐，生意紅火得很。
趙姨娘見弟弟有了著落，又看著兒子日日苦讀，臉上的愁緒淡了不少。
以前家裡頓頓都是青菜豆腐，如今她也捨得花三兩銀子買些五花肉和新鮮魚蝦，燉上一鍋噴香的肉湯，讓賈環和偶爾過來的探春補身子。
探春穿著賈環給她買的藕荷色綾裙，坐在桌邊，看著弟弟狼吞虎嚥的樣子，眼底滿是暖意：“弟弟，明日就要去考場了，緊張嗎？”
“有什麼好緊張的。”賈環嚥下嘴裡的肉，含糊道，“等我考上舉人，將來再中進士，看誰還敢欺負咱們。”
探春笑著點頭，伸手給她夾了塊排骨：“娘今日特意去廟裡求了平安符，你帶在身上。”
趙姨娘在一旁抹著眼淚，卻笑得合不攏嘴：“我的兒，要是真能中，娘就是死也瞑目了。”
……
鄉試前一日，賈政難得召見了賈環。
他在書房裡來回踱著步，青緞官袍的下襬掃過地面，留下細碎的聲響。
“明日便是鄉試，”他停下腳步，看著賈環，語氣平淡，“給你二十兩銀子，買點筆墨紙硯，好好考，別給賈家丟臉。”
說罷，便揮手讓他退下，轉身又和清客們討論起了園林的佈局，彷彿方才的叮囑只是隨口一提。
而王夫人得知賈政給賈環銀子的訊息後，氣得摔了手邊的茶盞。
青瓷茶碗在地上摔得粉碎，茶水濺溼了她的石榴紅撒花襖。
“豈有此理！”她對著身邊的周瑞家的怒吼，“一個庶子，也配去考鄉試？我絕不能讓他成事！我的寶玉以後怎麼辦？”
周瑞家的連忙上前，低聲道：“太太放心，奴才都安排好了，保準他明日進不了考場。”
王夫人這才臉色稍緩，揮了揮手：“去吧，做得乾淨些。”
……
第二日天還沒亮，賈環就被趙姨娘叫醒了。
桌上擺著熱騰騰的雞蛋羹和小米粥。
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