暮春時節，惠風和暢，
清平王府後院的臨池水榭裡，浮著一池初開的睡蓮，粉白的花瓣沾著晨露，風過處，荷葉輕搖，送來淡淡的荷香。
賈赦正窩在鋪著素白狐裘的軟榻上，一身孝期該穿的月白暗紋常服，衣料是最柔軟的杭綢，無繡無飾，
只腰間繫了一根素墨玉帶，頭髮用一支羊脂白玉簪鬆鬆束著，半點沒有王爺的架子。
他懷裡抱著奶呼呼的小白踏雪，指尖一下下順著小狗油光水滑的白毛，
另一隻手捏著顆鮮紅飽滿的草莓，慢悠悠咬了一口，甜汁在舌尖化開，好不愜意。
孝期吃素守制的規矩，在他這裡半分不作數。
賈母去了，他按制閉門守孝，卻也沒苛待自己，每日里喂喂狗、釣釣魚，
閒了就翻兩頁農桑的冊子，或是陪著皇帝說說話，日子過得閒散自在，半點沒有守孝的愁苦。
水榭的竹簾被輕輕掀開，小廝躬身通報：“王爺，二少爺來了。”
話音未落，賈璉便低著頭走了進來。
他身上還穿著五品禮部侍郎的石青補服，官帽歪在一邊，領口的盤扣都鬆了兩顆，臉上滿是掩不住的疲憊與委屈，眼下帶著淡淡的青黑，一看就是連日沒睡好。
見了賈赦，他連忙斂衽躬身，規規矩矩行了個晚輩禮，聲音蔫蔫的：“兒子給父親請安。”
“坐吧。” 賈赦抬了抬眼，指尖依舊揉著小白的下巴，漫不經心道，“看你這副樣子，又是被你媳婦折騰了？”
這句話像是戳中了賈璉的委屈窩，他一屁股坐在軟榻旁的梨花木椅上，垮著肩膀，長嘆了一口氣，活像個受了天大委屈的小媳婦。
“父親，您是不知道，兒子這日子過得，真是提心吊膽，沒一天安生的。” 賈璉搓著手，眼底滿是無奈，
“大哥倒好，自從娶了太子府的孤女，首接帶著嫂子游山玩水去了，天南海北地逛，半點不問朝堂事，每日里就是吃喝玩樂，逍遙自在。可我呢？”
他越說越委屈，聲音都帶上了點哭腔：“您兒媳婦，如今是長公主了，一門心思要奪權，天天跟太子對著幹，朝堂上吵完回府裡吵，兒子夾在中間，左右不是人，日日心驚膽戰，生怕哪一天就被捲進禍事裡。
這還不算，我母親，您的好夫人，前些日子竟上摺子求了外放，去江南做了知府！
您說說，這叫什麼事？
母親都去做官了，府裡就剩我一個，連個說話的人都沒有，只能來您這裡倒倒苦水。”
賈赦挑了挑眉，沒接話，只把手裡的草莓遞給他一顆：“先吃點，慢慢說。天塌不下來，你媳婦要做什麼，你跟著便是，橫豎她還能虧了你？”
賈璉接過草莓，卻沒心思吃，放在一旁的小几上，往前湊了湊，壓低聲音道：“父親，今天出事了，出大事了！就是我那妻子的舅舅家，您知道的，皇后娘娘的孃家，今日是舅舅五十大壽，府裡擺了壽宴，兒子也去了。”
他頓了頓，先嘆了口氣，說起了前情：“父親也知道，前幾個月，太子算計我那大表妹的事。
那孩子本是個天真爛漫的性子，跟鎮國將軍家的小公子早就情投意合，兩家都說好了，等過了選秀就定親。
結果呢？太子為了拉攏舅舅，讓舅舅倒向他，竟設計讓表妹在府裡的荷花池落了水，自己下去救人，被賓客撞了個正著，名節盡毀，只能嫁給他。”
賈璉說著，臉上滿是不齒：“娶回去也就罷了，只給了個格格的位份，連個側福晉都不是。
就因為表妹心裡記著原先的心上人，太子就對她百般冷遇，連院子都不踏進一步。
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