貢院外的喧鬧漸漸散去，皇榜前的學子或喜或悲，各奔歸途。
顧廷燁和齊衡並肩站在街角，兩人臉上都沒了往日的意氣，眼底藏著難以掩飾的失落。
——皇榜上，終究沒有他們的名字。
唉，落榜了~
顧廷燁，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，眉頭緊鎖，周身的低氣壓幾乎要將人籠罩。
他本就對科舉不甚在意，
可落榜的滋味，終究不好受，
更讓他心煩的是，回家還要面對顧偃開的怒火和逼他與朱曼娘分開的命令。
“走了。”
他丟下一句，聲音沉悶，翻身上馬，
馬鞭一甩，駿馬踏著塵土，
頭也不回地往寧遠侯府的方向去，背影裡滿是桀驁的落寞。
——
——
齊衡站在原地，看著顧廷燁遠去的背影，又抬頭望了一眼皇榜，
月白錦袍上還沾著些許塵土，頭髮也有些散亂，
往日里明亮的眼眸此刻黯淡無光，嘴角耷拉著，滿臉的灰心喪氣。
他不敢回家，一想到平寧郡主得知他落榜後的模樣，
心裡就發怵，那滔天的怒火，
他實在承受不住。
猶豫片刻，他調轉腳步，朝著盛家的方向走去。
——他想見明蘭，哪怕只是說幾句話，也能讓他心裡好受些。
畢竟，明蘭需要自己！
她和母親不一樣啊！
——
——
此時的盛府，依舊熱鬧非凡，
院裡的鑼鼓聲、僕役的腳步聲、賓客的道賀聲交織在一起，
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