入秋的第一場雨落下來的時候，前朝的捷報己經傳遍了六宮。
年羹堯平定西北，大勝而歸的摺子遞到養心殿，
皇帝龍顏大悅，下旨賜年羹堯黃馬褂、雙眼花翎，連帶著後宮的華妃，也跟著水漲船高。
傳旨太監捧著明黃聖旨到翊坤宮的時候，
華妃正斜倚在羅漢床上剝葡萄，聽完聖旨，臉上的笑意壓都壓不住。
她一身正紅色繡九龍西鳳的貴妃朝服，頭上赤金鳳凰銜東珠的步搖晃得滿室生輝，扶著頌芝的手起身接旨，聲音裡都帶著掩不住的得意：“臣妾謝皇上隆恩。”
滿宮的嬪妃都趕著來翊坤宮道賀，
齊妃提著一籃子新做的栗子糕，笑得滿臉諂媚：“恭喜貴妃娘娘，年大將軍立下大功，娘娘往後更是福氣無邊了。”
富察貴人跟在身後，一口一個 “貴妃娘娘” 叫得親熱，眼底卻藏著掩不住的嫉妒。
皇后坐在景仁宮的佛堂裡，聽完竹息的回話，捻佛珠的手猛地一頓，佛珠線 “啪” 地一聲斷了，檀木珠子滾了一地。
她垂著眼，看著滿地的珠子，眼底的恨意幾乎要溢位來。
年家勢大，華妃晉了貴妃，在後宮更是一手遮天，她這個皇后，倒像是個擺設了。
“娘娘，” 竹息蹲下身撿珠子，低聲道，
“皇上那邊，己經下旨把存菊堂賞給了沈眉莊沈貴人，宮裡所有的菊花都移去了存菊堂，還…… 還賞了沈貴人協理六宮之權。”
皇后猛地抬頭，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
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她就知道，皇帝最擅長的就是平衡之術。
抬了年家，就必然要抬另一股勢力壓著。
沈眉莊出身世家，端莊穩重，正好是用來制衡年貴妃的最好棋子。
只是這沈眉莊，和甄嬛情同姐妹，兩人擰成一股繩，倒也是個麻煩。
存菊堂裡，滿院的黃菊開得正好，風一吹，滿院都是清苦的菊香。
沈眉莊穿著一身藕荷色繡折枝菊的常服，頭上簪著一支赤金鑲黃玉的菊花簪，站在廊下看著滿院的花，神色平靜。
甄嬛站在她身側，笑著道：“恭喜姐姐，皇上這是真心看重姐姐。”
沈眉莊輕輕嘆了口氣，搖了搖頭：“看重又如何？這宮裡的恩寵，從來都是雙刃劍。皇上抬我，不過是為了制衡年貴妃罷了。”
她話音剛落沒多久，禍事就來了。
那日她帶著丫鬟去千鯉池餵魚，不知被誰從身後猛地一推，整個人跌進了冰冷的池水裡，救上來的時候己經昏迷不醒，高燒不退。
明眼人都知道是年貴妃動的手，可沒有證據，皇帝也只能不了了之，只罰了翊坤宮幾個下人了事。
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