他低下頭，舔了一下芬恩的耳朵尖。
“不管它。我們去巡邏。”
芬恩的耳朵抖了一下。“你確定？”
“確定。”
“可是——”
“芬恩。”雷夫打斷他，“那些蟲子不重要。重要的是你。重要的是我們。”
“那些蟲子愛拍就拍。拍完它們就走了。但我們還在。”
芬恩看著他，笑了。
“你在說真話。”
“我每次都說真話。”
那架高處的無人機還在天空中盤旋著。它的攝像頭對準了岩石臺地上的兩頭獅子。
五十公里外的一輛越野車裡，丹尼盯著螢幕上的畫面，嘴巴忘了合上。
艾倫站在他旁邊，也盯著螢幕，手裡的保溫杯懸在半空中。
“艾倫。”丹尼說，“你看到了嗎？”
“看到了。”
丹尼沉默了一下。他看著螢幕上那兩頭交纏著尾巴的獅子，看著那頭黑鬃雄獅把下巴擱在金鬃雄獅頭頂上的畫面。
“我們是不是不該拍他們？”
艾倫沒有馬上回答。她把保溫杯放在桌上，走到車外，看著東邊的方向。
太陽正在升起來，把整片草原染成了金色。遠處的金合歡樹林在晨光中像一團一團綠色的雲，河流在樹林間閃著銀色的光。
“也許不該。但我們已經拍了。現在我們能做的，就是不讓他們受到傷害。”
她轉身走回車裡，拿起筆記型電腦，開始寫郵件。郵件的收件人是她的導師，一位在野生動物保護領域工作了四十年的老教授。
郵件的標題是：關於一對雄獅配偶的拍攝問題。
她在郵件裡寫了三件事。
第一，她拍到了一對雄獅配偶。不是血緣兄弟，不是臨時聯盟，是真正的的配偶。這在獅子的世界裡極為罕見，可能是有記錄以來的第一例。這對研究獅子社會行為的多樣性有重要價值。
第二，這對雄獅配偶的領地位置敏感，靠近枯骨荒原的邊緣，離人類聚居區不算太遠。如果他們的影像被公開，他們可能會成為偷獵者的目標。她需要在“記錄罕見現象”和“保護動物安全”之間做出選擇。
第三，她選擇保護。不公開位置，不透露任何地貌特徵，不在任何公開資料中提到他們所在的區域。如果有一天需要公開這些影像，她會在確保他們安全的前提下，選擇合適的方式和渠道。
她寫完郵件，點擊發送。然後合上電腦，走到車外，看著南邊的方向。
“丹尼。”她說，“三天。你說過的。”
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