克爾想了想，發現奧倫說得對。
重要嗎？不重要。芬恩活得比大多數被驅逐的亞成年雄獅都好。他是草原上最漂亮的金鬃雄獅，他有一個願意為他付出一切的老公，他有一個重新找回的父親，他有一個幫他看門的小弟。
他在上面還是下面？不重要。
“而且……你以為上面就一定比下面好？”
克爾的眼睛瞪大了。
奧倫沒有繼續說。他轉過身，朝草窩的方向走去。左後腿在地上拖著，一步一步地，慢吞吞地。
克爾站在原地，看著奧倫的背影，腦子裡有什麼東西在翻騰。
奧倫剛才那句話是什麼意思？上面不一定比下面好？他是在說自己嗎？
他以前在上面，現在在下面？不對，他在草窩上，草窩不算上面也不算下面。他是在說他以前當獅王的時候在上面，但他快樂嗎？他有芬恩嗎？他有雷夫嗎？他有一個會在發情期的時候忍一年的配偶嗎？
克爾不知道。奧倫沒有繼續說，他也不敢問。
但他知道奧倫接受芬恩是下面那個。因為奧倫知道，上面下面不重要，重要的是芬恩不是一頭獅子。
克爾突然覺得自己之前那些糾結都不是問題。
他轉身繼續朝南邊走去。巡邏還沒完成。
他走了大約一公里，來到了領地南界的雷劈樹旁邊。那棵被雷劈過的巨大金合歡樹在旱季裡顯得更加枯槁，樹冠上的葉子掉了一大半，光禿禿的枝幹像無數只伸向天空的手。但樹還活著，樹根附近冒出了幾根綠色的嫩芽，在一大片枯黃中顯得格外刺眼。
克爾圍著樹轉了一圈，聞了聞。有鱷魚的氣味，但不新鮮，至少是三天前的。鱷魚沒有上岸，只是路過。
他做了自己的氣味標記。做完標記後趴在樹蔭下休息了一會兒。
太陽已經升到了頭頂，旱季正午的陽光毒辣得像要把整個草原點燃。克爾趴著，舌頭伸在外面，喘著氣。
他的鬃毛溼透了，貼在脖子上癢癢的。他用後腿蹬了蹬耳朵後面，蹬掉了一隻不知道什麼時候飛上來的蒼蠅。
過了一會兒，克爾站起來朝岩石臺地的方向走回去了。
他看到雷夫在教芬恩打架。雷夫做了一個從側面攻擊的動作，身體壓得很低，前爪伸出，頭部藏在肩胛後面。
芬恩看著雷夫的示範，然後做了一遍。動作差不多，但身體壓得不夠低，頭部從肩胛後面露了出來。
雷夫說：“頭低一點。你的腦袋是目標，藏好了。”
芬恩又做了一遍。這次身體壓得更低了，金色的鬃毛幾乎掃到了地面。
雷夫說：“對。就是這樣。記住這個感覺。”
克爾站在遠處看著，沒有走過去。他知道雷夫不是為了讓芬恩去打架，是為了讓芬恩在遇到危險的時候能保護自己。
雷夫不可能二十四小時守在芬恩身邊，他需要芬恩有自保的能力。
克爾理解這種心情。
他走到河邊，喝了口水，然後掉頭朝東邊走去。
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