雨林裡每片葉子上都掛著水珠,每根藤蔓上都滴著水,每一腳踩下去都能聽到水被從土裡擠出來的聲音。
穿過一片蕨類植物的時候,蕨葉上的水全部轉移到他們的身上,四頭獅子一直在滴水。
走了大約兩個小時,雨林變了。
樹冠變低了。頭頂的樹枝往下垂,藤蔓從上面掛下來。雷夫用腦袋頂開一叢藤蔓,藤蔓後面的世界是另一個顏色。
綠色沒有了,變成了灰色和白色。
樹幹上長滿了白色的東西。像石頭一樣的附著物一片一片的,從樹根一直長到一人多高。
雷夫伸舌頭舔了一下。
鹹的。鹹到他的舌尖發麻,口水從嘴角流了下來。
“鹽。”雷夫的聲音有點激動,因為他流口水了,說話的時候口水從犬齒上滴下來,拉出一根細絲。
芬恩也舔了一下,然後整個臉皺了起來,鼻子和眼睛擠在一起,像吃了一顆很酸的果子。
“……太鹹了。”
克爾舔了一下,沒有皺臉,而是又舔了一下,然後第三下,然後第四下。
“還挺好吃……?”
他舌頭在樹幹上來回舔,像在舔一塊大號糖果。
奧倫走到一棵倒下的樹幹旁邊,用爪子扒開了樹幹下面的一堆落葉。落葉下面露出了一層白色的粉末,混在黑色的腐殖質裡,像糖霜撒在巧克力蛋糕上。
他低頭舔了一口粉末,嚼了嚼,嚥下去。然後他繼續扒,扒開更多的落葉,露出更大一片白色粉末。
雷夫走過去低頭看了看。
是結晶。不規則的晶體混在泥土和腐爛的木頭中間,像碎掉的玻璃渣子。
他舔了一口。比樹皮上的鹽更濃,濃到他的喉嚨發緊,像喝了一口很烈的酒。
“這是鹽。”雷夫說,“而且……是純的。”
奧倫點了點頭:“水坑幹了以後,水裡的鹽留下來了。雨把這些鹽從土裡衝出來,積在低窪的地方。樹根吸收了鹽分,樹幹上也會長出來。”
雷夫看著奧倫。老雄獅的下巴上沾著白色的鹽粉,金色的鬃毛上也有幾粒。
“別覺得奇怪……畢竟我已經見過這些東西很多次了。”
雷夫突然意識到奧倫不是在帶他們找鹽,而是在教他們雨林裡哪裡有鹽。
老雄獅知道雷夫缺鹽了,也知道雷夫不會找,所以他走在最後面,看著雷夫走前面,讓雷夫自己發現那些白色的東西。
雷夫沒有說謝謝。他趴在白色粉末上面,伸出舌頭舔了一口。
鹽粉粘在舌頭上,被口水融化,順著喉嚨流下去。他感覺身體裡有什麼東西被激活了。他的後腿肌肉不再發軟了,他的心跳變得更有力了,他的腦子變得更清楚了。
芬恩趴在他旁邊,也在舔。但他舔的方式和雷夫不一樣,他不是用舌頭刮,是用舌頭尖點,像蜜蜂採蜜一樣,每次只取一點點。
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