那天之前，塞拉是金合歡獅群的女王。她地位最高，捕獵最強，養育的幼崽最多。奧倫信任她，其他雌獅跟隨她。
那天之後，一切都碎了。
塞拉記得很清楚。馬庫斯帶著兩個弟弟衝進領地的時候，她正在給剛出生沒多久的三隻幼崽餵奶。奧倫迎上去了，她知道他會迎上去，因為他是獅王，這是他的職責。
她聽到戰鬥的聲音從遠處傳來。牙齒碰撞牙齒的咔嚓聲，爪子在皮肉上劃過的撕裂聲，持續不斷的咆哮聲。
她一邊聽著那些聲音，一邊低頭看著懷裡正在吃奶的三隻小東西。它們的眼睛還沒完全睜開，嘴巴一拱一拱地吸著奶，完全不知道外面發生了什麼。
然後她聽到了奧倫的吼聲。
塞拉的身體在聽到那個聲音的瞬間涼了半截。
她抬起頭，看到奧倫從遠處跑過來，一瘸一拐地跑。他的右後腿拖在地上，血順著腿往下淌，在泥土上畫出一條暗紅色的線。鬃毛上全是泥和血。
奧倫跑到她面前，看了她一眼。
然後他跑了。他沒有回頭看。
塞拉沒有追。她站在原地，懷裡還揣著三隻沒睜眼的幼崽，看著奧倫的背影消失在金合歡走廊的盡頭。
風從那個方向吹過來，帶著奧倫的血腥味和一種她說不出來的味道。
馬庫斯站在她面前的時候，她做了一件事。
她低下了頭。
不是屈服。是計算。
她在極短的時間內做了一道算術題。
題目是這樣的：已知奧倫輸了，馬庫斯贏了，獅群換了新主人。新主人會殺死所有未滿兩歲的幼崽，這是規矩。
她懷裡的三隻幼崽還沒睜眼，跑不了，藏不住，必死無疑。但如果她低頭，如果她接受新獅王，如果她表現得順從、配合、不給他添麻煩——
她可以留下來。
留在獅群裡，等到下一次發情，重新懷孕，重新生崽。死去的三隻幼崽會在幾個月後被新的幼崽替代。
這不是她愛它們的方式，這是獅群繁衍的方式。
塞拉選擇了活。
不是為了自己活，是為了“能再當一次媽媽”這個可能性活。
她把懷裡的三隻幼崽放在地上，轉身走了。
塞拉聽到身後馬庫斯發出的聲音。不是咆哮，是那種咀嚼骨頭時的咔嚓聲。
她沒回頭。
她知道如果回頭，她會走不動。
然後她找到了芬恩。
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