他往前走了一步。
灌木叢裡的那雙眼睛猛地瞪大了，瞳孔收縮，身體明顯往後縮了縮。
但不知道為什麼沒有跑。
雷夫又往前走了一步。
他看到了。
一頭獅子。
一頭年輕的、瘦骨嶙峋的、渾身是傷的雄獅。
金毛的。
不，不對，應該說曾經是金毛的。
現在這頭獅子的毛色灰暗乾枯，像一塊被太陽曬褪色的舊地毯。鬃毛稀稀拉拉的，禿了好幾塊，露出下面蒼白的皮膚。肋骨一根一根地凸出來，像是身體外面套了一件排骨鎧甲。後腿上有一道很深的傷口，已經開始化膿，散發出一股腐臭味。
但那雙眼睛是金色的。
很亮。很乾淨。在暮色裡。
那頭年輕的雄獅趴在地上，顯然已經站不起來了。他的身體在發抖，不是因為冷，而是因為恐懼。
雷夫站在他面前，低頭看著他。
按照獅界的規矩，一頭流浪雄獅遇到另一頭流浪雄獅，結局只有兩個：
要麼打一架，贏的留下輸的滾；要麼直接殺死對方，減少一個競爭對手。
雷夫盯著這頭瘦得皮包骨的金毛獅子，腦子裡轉過了好幾個念頭。
第一個念頭：這玩意兒瘦得跟個笑話似的，能不能吃？
不對，獅子不吃獅子。那是禁忌。
第二個念頭：他快死了。就算我現在不殺他，他也活不過這個星期。
第三個念頭：他後腿那個傷口再不處理，三天之內必死。
第四個念頭：……
雷夫圍著這頭金毛獅子轉了三圈。
金毛獅子的眼睛一直跟著他轉，瞳孔裡寫滿了認命。
在雷夫轉到第三圈的時候，金毛獅子做了一個動作。他緩慢地、艱難地偏過了頭，露出了自己的脖頸。
這是雄獅之間最卑微的姿態。
“我認輸。你殺我吧。”
雷夫看著那個瘦骨嶙峋的脖頸。上面連毛都快掉光了，皮膚薄得能看見下面的血管在跳動。
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