昭武帝抬眼掃過階下眾臣，半晌才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“十二位妖王？朕明明記得之前似乎是十三位……”
“回陛下，崩山熊王前段時間隕落了，如今只剩下妖王十二位”莊拓無視眾位大臣投過來的質疑眼神，正色道：“三年前，大昭北塞有大荒獸潮來襲，那十二位妖王協助陛下死守三年，領頭的百足老妖就是被山君和嘯天獅王聯手斬殺，這功勞，滿朝文武有目共睹。”
話音剛落，文臣班首仲太傅走了出來，他目光深邃睿智，聲調沉穩執拗：“陛下！臣有本奏！那些妖王本就來自大荒，非我族類其心必異！依臣之見，給些財物修煉資源也就罷了，萬不可封王給封地，否則日後若是他們反戈一擊，怕是會禍亂我大昭江山！”
仲太傅一句話落，立刻有七八名文臣跟著出列，齊齊躬身附議：“臣等附議。”
“仲太傅這話錯了！”副將周延跟著踏出武將班，身上銀甲哐當作響，“去年北塞被圍，我等與陛下一起被困，缺糧三日，妖王守山捨身突破妖獸重圍，替眾將士帶來糧草，這叫心有異心？那敢問仲太傅，你兒子仲宣懷當年負責督運糧草，晚了足足五日，是不是也有異心？”
站在文臣班尾的仲懷宣聽到周延提到自己，嚇得急忙垂下腦袋。
“你！你滿口胡言！”仲太傅氣得鬍鬚發抖，伸著手指點周延：“一介武夫也敢在這裡置喙朝事！”
殿內瞬間吵成一團，以仲太傅為首的文臣說妖族本性難移，封他們為王，劃分封地給他們是養虎為患。副將周延說人家刀山火海拼出來的功勞，不賞寒了功臣的心。昭武帝坐在龍椅上，也不打斷，只端起內侍遞來的茶，慢悠悠抿了一口，目光一直鎖在殿內的眾大臣身上。
莊拓任憑身後吵得翻了天，始終垂手立著，直到昭武帝放下茶盞，杯底磕在玉託上發出輕響，滿殿才瞬間靜下來，他才再次躬身，聲音沉穩：“臣知道諸位大人顧慮什麼。十二妖王確實來自大荒，可自從歸順大昭，一直忠心耿耿。他們可比許多明著忠心陛下，暗地裡投靠他人的人乾淨！”
他這話明著說妖王，暗著戳了昭武帝登基前一番腥風血雨的舊事，滿殿文臣都閉了嘴，氣氛瞬間凝結。莊拓抬起頭，目光直直撞進昭武帝的眼睛，一字一頓道：“臣願意用頸上這顆人頭，擔保十二妖王絕無異心，只求陛下論功行賞。”
昭武帝沉默片刻，突然笑了一聲，輕輕拍了拍龍椅扶手。
“莊拓敢以人頭擔保，朕又有何懼。”
他正準備按照莊拓奏摺上所寫，給十二位妖王一一封王給封地，站在階下的太子蕭世安緩緩踏了出來。他一身明黃錦袍，玉帶上懸著和田玉佩，行步間佩環輕響，他對著昭武帝躬身拱手，聲音清朗平穩：“父皇，兒臣有話要說，還請父皇容稟。”
昭武帝聞言，笑著挑了挑眉：“哦？世安有話要說？講！”
莊拓見此，臉色立馬陰沉下來。
“謝父皇。”蕭世安直起身，目光先對著莊拓微微一欠，才轉向滿殿文武，緩緩開口，“莊聖王為十二妖王請功，這份心兒臣是佩服的，十二妖王對大昭有功，這點兒臣也認同，父皇確實該賞。只是該怎麼賞，兒臣卻覺得值得商榷。”
他話頭轉得緩，卻句句點在關鍵，仲太傅原本縮回去的身子又挺直了些，豎著耳朵聽太子往下說。蕭世安語氣依舊溫和：“自古朝中官位，都是給治民理事之人留的，妖族天性與我人族不同，習性差得遠，若貿然給他們封王劃分封地，不說滿朝文武不服，便是地方官府，也難和他們相協，日後生出嫌隙，反倒辜負了他們的功勞。再者說，北塞初定，朝野上下對妖族的忌憚不是一日能消的，驟然給他們封地，怕是會引得民眾恐慌，反倒讓這些妖王難做。”
蕭世安一番話說得委婉周全，既沒有說妖族不可用，也把不贊成封王給封地的意思擺得明明白白，連原本吵著反對的文臣都紛紛點頭，仲太傅更是出聲附和：“太子殿下言之有理！老臣愚鈍，方才只想著不能亂了規矩，倒是太子想得周全！”
蕭世安謙和一笑，隨即又對著昭武帝躬身一禮，退回到一旁，垂手立著，面色依舊平和。
莊拓皺起眉，剛要開口反駁，昭武帝卻抬手壓了壓，沒給他說話的機會，只看著立在一旁的太子，若有所思地點了點頭：“太子說的，倒也有幾分道理。”
昭武帝輕咳一聲，對內侍說道：“傳十二位妖王。”
“陛下傳十二位妖王入殿！”
內侍尖細的唱喏在殿內響起，話音剛落，殿門外來了十二道身形各異的身影。為首的虎妖山君一身玄色錦袍，露在外面的皮毛像浸了油的錦緞，黑色條紋在光影裡流動，額頭上生著“王”，一雙虎眼宛若銅鈴。
虎妖身旁跟著霸氣側漏的獅王嘯天，他身穿黃金鎧甲，金眉金眼，金色的頭髮如燃燒的火焰。
鼠妖竊耳頭上頂著一對雪白的大耳朵，銀髮披散，五官精巧靈秀，一雙碧綠色的眼睛幽深如潭。
蠍子妖毒尾寬肩窄腰，五官立體，碧藍色的眼睛透著森寒之意。他的身上遍佈七彩紋路，蠍尾高高豎起，尾鉤泛著幽藍光澤。
蜘蛛妖絡天面容妖嬈，一雙紫眸神秘深邃，她的八條纖細的蜘蛛腿從身後探出，閃爍著寒芒。
蛇妖蝕骨長得十分貌美，青絲如墨，垂落腰間，她的脖子上點綴著幾片細細的黑色鱗片，一雙綠眸冰冷如霜。
。芒的嗜著爍閃眸眼的紅猩雙一，矛如牙獠，黃金通豕江吞妖豬
。刀如利鋒翅金對一著生背後，眼利喙尖風裂妖鷹
。棒牙狼一著握裡手，魂攝瞳金，腮猴尖王猿白妖猿
。尾魚的鱗紅滿佈條一著擺後，牙獠面赤，紅赤通魚波覆妖魚
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。應呼相耳犬黑的立俏尖對一頂頭與，現若若紋妖黑道幾上頰面，散披意隨髮長墨，高樑鼻，利鋒眼眉，冶妖冽冷容面，山守妖犬是的來進面後最
