隔著遙遠的馬車距離，孟嬋玥看到昭武帝身著玄色龍紋親耕禮服，腰繫綴著東珠的玉帶，身旁的於皇后一身青衣翟衣，鬢邊只簪了一支白玉桑枝簪，帝后二人坐著玉輦駛出皇宮的時候，千餘名文武百官與內外命婦早已沿著御道整齊列隊，空氣裡都飄著春日的清潤香氣。
御駕行至皇城城南的藉田時，晨霧剛剛散盡。這片被特意劃出來的千畝公田早已收拾妥當，田埂邊立著刻滿農桑禱文的漢白玉石碑，旁邊的祭壇上整整齊齊擺著太牢祭品，司農寺的官員捧著木質犁具，躬身候在田邊。禮部的禮官見帝后抵達，立刻揮動手中的拂塵，清亮的唱喏聲順著風傳出去老遠：“吉時到，陛下親耕，祈歲豐穰！”
昭武帝緩步走到田邊，身旁的內侍連忙上前要替他扶住犁柄，卻被他抬手輕輕攔住。他伸手握住那柄纏著明黃綾布的犁，指尖穩穩落在冰涼的梨木柄上，按照古制扶犁三推，犁鏵破開鬆軟的黑土，翻出一道帶著潮氣的新壟。身後緊隨的仲太傅，於太保等人依次推著犁走完完整的三圈，田埂邊圍觀的百姓發出陣陣山呼萬歲的聲響，人群擠得滿滿當當。
不遠處的親桑苑裡，於皇后正領著一眾公卿命婦行親桑之禮。苑中的桑樹剛抽出嫩綠色的新葉，於皇后手持金鉤，提著素白的桑筐，率先走到最粗壯的那株桑樹下，親手採下三條鮮嫩的桑葉，輕輕放進筐中。
身後的仲妃和錢妃、長公主蕭文嫣依次上前採桑，再往後是誥命夫人們按品級採桑。孟嬋玥手裡提著一個小竹籃，與趙玉燕和楚青霜跟在那些命婦後面，伸手掐了幾片小桑葉放進竹籃裡。
她知道她們採下的桑葉被立刻送到一旁的蠶室，交給專門的蠶婦餵養蠶，待到結繭之後，這些蠶絲會被送入皇家織造坊，專門用來織造祭祀宗廟的祭服。
這時候，田邊響起樂聲，孟嬋玥扭頭去看。她看到兩位穿著青布短打的老農被特意請到御前，昭武帝親自接過他們遞來的稻種，彎腰撒進剛剛翻好的土壟裡。他直起身時，指尖沾了點溼潤的泥土，對著身旁的司農卿朗聲說道：“農為天下之本，朕今日親耕這一畝田，便是要讓天下人知曉，朕與萬民同守稼穡之艱，共盼五穀豐登。”
……
於皇后採完桑後又走回昭武帝身旁，她的髻邊沾了一小片桑葉，昭武帝抬手替她摘下來。
孟嬋玥看著這一幕，想起自己在南梁時，她的父皇帶著母妃一起在桃花林裡賞花的一幕。當時有一朵花瓣落在母妃的髮髻上，她的父皇很是溫柔地將那片花瓣摘了下來，她朝他們喊了一聲，兩人站在桃花盛開的地方，一起扭頭朝她笑……
“三公主，趙公主，皇后娘娘有請。”
就在這時，耳邊響起一道輕柔的聲音，孟嬋玥回過頭，看到喊自己名字的，似乎是於皇后宮女的宮女。
“兩位公主隨奴婢來。”
那位宮女微微頷首，領著兩人往不遠處的行宮走去。
孟嬋玥和趙玉燕跟著引路宮女的腳步走進行宮時，發現殿內已經立著五位面熟的貴女。她們個個臉頰泛紅，眼尾的餘光時不時瞟向上首的方向，似乎很是害羞的模樣。
孟嬋玥的目光飛快地掃過上首的位置，於皇后依然穿著石青色織金翟衣，鬢邊那支白玉桑枝簪還是方才親桑時戴的那支，瞧著溫和又端莊。她身側坐著的仲妃穿一身水碧色羅裙，眉眼彎彎的。另一邊的錢妃面色稍冷些，指尖漫不經心地摩挲著茶盞的邊緣。
“見過皇后娘娘，仲妃娘娘，錢妃娘娘。”孟嬋玥和趙玉燕一起上前，規規矩矩地行禮。
“平身。”於皇后笑著抬手，聲音溫和，目光落在孟嬋玥和趙玉燕身上時，帶著毫不掩飾的欣賞：“兩位公主姿容不凡，怪不得去了一趟賞梅宴就有人給陛下呈上了求娶奏摺。”
話音剛落，殿內站著的五位貴女臉頰更紅了幾分，頭垂得更低了。孟嬋玥心裡透亮，應該是有人把求娶她的摺子遞到了御前，這五位貴女和趙玉燕都跟她一樣。
“只是，在本宮看來，這姻緣一事講求你情我願，若是你們對求娶你們的世家公子不滿意，儘管跟本宮說。”於皇后端起手邊的茶盞抿了一口，語氣鬆快：“三公主，趙公主，陛下還跟本宮說，你們倆大老遠從故土來到大昭，本就受了不少委屈，終身大事自然要順了自己的心意才好。”
孟嬋玥和趙玉燕相視一眼，連忙再次福身應下。
一旁的錢妃見孟嬋玥和趙玉燕表情緊繃，忍不住笑著插話：“皇后娘娘最是心善，前幾日我孃家侄兒還跟我念叨，說賞梅宴上見著一位姑娘，想直接求陛下賜婚。我可是直接拒絕了，我說得先問問人家姑娘的心意呢。”
這話一齣，殿內緊繃的氣氛瞬間散了大半，連仲妃的嘴角都勾起點淺淡的弧度。
於皇后這才看著趙玉燕道：“趙公主，仲妃孃家的侄兒，世子仲唯行求娶你，不知你可願意。”
趙玉燕忍住喉嚨間的癢意，蒼白無力的臉上泛起紅暈：“全憑皇后娘娘做主。”
“這是願意了……”於皇后聞言，忍不住笑起來。
坐在一旁的仲妃臉上卻沒多少喜色，方才孟嬋玥和趙玉燕一起走進來，她一眼就看上了容貌更為精緻的孟嬋玥，至於看起來病歪歪的趙玉燕根本沒有入她的眼。沒想到，她那個侄兒看上的人竟然是個病美人，這讓她無法高興起來。
得到趙玉燕肯定的答覆，於皇后心情大好，隨後將目光投向一旁平靜如波的孟嬋玥。
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