莊拓此時正在觀星殿裡等待蝕骨回來覆命，想到孟嬋玥很快就會嫁給自己，他臉上的笑容怎麼壓都壓不住。
就在這時，一道濃得化不開的黑煙突然穿過雕花窗欞飄了進來。黑煙在他案前旋了半圈，凝出蝕骨的人形，她的聲音裡帶著難掩的急促：“主人，三公主不見了。”
“你說什麼？”
方才還浮在莊拓唇角的笑意瞬間凍成了冰，他指尖猛地一收，霍然起身，寬大的衣襬掃過案上的琉璃盞，琉璃盞落在地上碎裂開來。
蝕骨垂下眼眸，聲音裡帶著幾分顫抖：“三公主午後去了東宮，我在觀星學宮等了半天，遲遲不見她回來。就派鳴秀去喊人，誰知，守在東宮外的禁衛軍說他們沒有看到過三公主。”
“哼。”
一聲冷嗤從莊拓喉間滾出來，帶著山雨欲來的戾氣。他甚至沒回頭看蝕骨一眼，足尖一點地面，徑直掠出了觀星殿的殿門。蝕骨見此，急忙跟了上去，兩道身影一先一後掠過宮牆的飛簷，驚得簷下棲息的烏鴉撲稜著翅膀四散飛開，黑羽落了一路。
不過片刻功夫，兩人便落在了東宮的朱漆宮門前。守在門口的兩隊禁衛軍剛聽見動靜轉過身，還沒看清來人的臉，就被莊拓身上散出的威壓壓得下意識後退了半步。領頭的禁衛軍握著腰間的劍柄，上前拱手，聲音帶著緊繃：“國師留步，太子殿下不見客。”
“讓開。”
莊拓的聲音冷得像從冰窖裡撈出來的，他連眼神都沒分給那人半分，寬大的袖袍猛地向後一揚，裹挾著暗勁的風瞬間掃過宮門口。十幾個站在最前排的禁衛軍連驚呼都沒來得及出口，整個人就像被無形的巨手攥住，齊齊向後飛摔出去，重重撞在身後的宮牆上，悶響過後便是一片此起彼伏的痛哼。
兩人腳步未停，徑直跨過倒地的禁衛軍，往東宮深處闖。廊下值守的其餘禁衛軍聽見動靜，全都持著明晃晃的長劍圍了上來，金屬碰撞的脆響連成一片，劍尖在陽光的映照下泛著冷光，把莊拓和蝕骨團團圍在了中間。
蝕骨見狀，喉間發出一聲低沉的嘶鳴，周身一顫，一條水桶粗的漆黑巨蛇在人群中央現了形，蛇瞳泛著綠色的冷光，粗壯的尾巴猛地一掃，帶著呼嘯的風聲拍向圍上來的禁衛軍。不過兩三下功夫，那些持著佩劍圍堵的禁衛軍就全都被蛇尾掃飛了出去，佩劍扔了滿地，橫七豎八地倒在廊下的地磚上，再也爬不起來。
“住手！”
一道帶著滔天怒意的厲喝突然從太子寢殿的方向傳了過來，聲音不高，卻像一道驚雷響徹東宮的上空。
莊拓抬眼望過去，只見太子寢殿的雕花門被人從裡面推開，明黃色的衣襬先從門內露出來，昭武帝從殿門的陰影裡緩步走了出來。他平日裡總是威嚴無比的眉眼此刻覆著一層厚厚的寒霜。
“參見陛下！”莊拓心中一緊，上前行禮。
感受到昭武帝身上的懾人威壓，蝕骨不敢造次，急忙恢復人形。
“參加陛下。”
垂下眼眸，綠眸中閃過冷意。
“都退下，國師留下來。”
昭武帝盯著莊拓看了一會兒，見他臉上的戾氣淡了幾分，這才開口。
圍在周圍的禁衛軍如潮水一般退去，蝕骨看了莊拓一眼，在他的暗示下抬腳離開。
“國師，太醫院說太子活不過二十歲，他最多再活三年！”
昭武帝話音未落，眼眶已經通紅。
“他從小就很乖，從未讓朕操心過什麼，他也從未跟朕要過什麼東西。”
莊拓抬起頭，看著昭武帝眼底露出的心疼，心底隱隱有了猜測。
“安兒跟我說，他想要南梁三公主來東宮陪他。朕知道自己不該答應他，可是，看到他躺在床上，虛弱地看過來，朕實在是沒有辦法拒絕他。”
昭武帝走到莊拓跟前，臉上露出愧疚之色。
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