“正是。”那男子點頭道，“公子放心，這藥我親自試過，絕無問題。只要公子服下此藥，便可裝作畏罪自盡。等風聲過去，主子自會派人來接應公子。”
劉文才盯著手中的藥丸，眼中閃過一絲貪婪的光芒。一千兩銀子！那可是他這輩子都掙不到的數目！只是承認報復沈知行，他便可以去一個沒人認識他的地方，重新開始新的生活。
想到這裡，他再不猶豫，將那藥丸一口吞下。藥丸入喉，片刻之後，他便覺得眼皮越來越沉，意識也漸漸模糊起來。
那中年男子見他倒在地上，嘴角勾起一抹冷笑，轉身便離開了牢房。
劉文才躺在冰冷的地面上，只覺得渾身上下都沒有力氣。他想要開口喊人，卻發現喉嚨裡像是被什麼東西堵住了一般，一個字也說不出來。
不對！這藥不對！
他這才驚覺過來，那藥丸根本不是什麼假死藥，而是真正的毒藥！那人騙了他！
他想要掙扎，想要呼救，卻發現自己的身體己經徹底僵硬了。漸漸地，他的意識越來越模糊，眼前的一切都變得模糊起來。
在意識徹底消散的最後一刻，他終於明白了——從一開始，他便是那幕後之人的棄子。所謂的假死藥，不過是用來殺人滅口的幌子罷了。他這輩子做的最後悔的事，便是相信了那人的話。
然而，一切都己為時太晚。
京郊小路。
那中年男子離開刑部大牢之後，便匆匆往城外走去。他穿過幾條小巷，來到一處僻靜的角落，那裡早有一輛不起眼的馬車在等候。
他西下張望了一番，確認沒有人跟蹤，這才翻身上了馬車。馬車緩緩啟動，沿著小路往城外駛去。
車廂內，帷幔低垂，遮得嚴嚴實實。那男子靠在車壁上，神色悠然，彷彿剛剛辦成了一件天大的事情。
“大人，那劉文才己經處理妥當了。”他低聲稟報道，聲音透過帷幔傳出，卻不知是在對誰說話。
“嗯。”帷幔深處傳來一個低沉的聲音，“做得乾淨些，莫要留下把柄。”
“大人放心。”那男子嘿嘿一笑，“那劉文才到死都不會想到，他吃的根本不是什麼假死藥，而是真正的鶴頂紅。他這一死，人證便徹底消失了，任誰也查不到咱們頭上來。”
帷幔深處那人聞言，微微點了點頭，卻並未多說什麼。
馬車繼續前行，那男子心中暗暗得意。他只道自己辦事妥帖，卻不知身後有一雙眼睛正在暗中盯著他。
那是一道黑影，藏在路旁的樹叢之中，與夜色融為一體，若不細看，根本發現不了他的存在。那黑影正是祁睿淵的影衛——影七。
影七悄無聲息地跟在馬車後面，藉著夜色的掩護，一路跟到了城門口。那馬車在城門口停了片刻，交了幾文錢，便堂而皇之地出了城，往宮中的方向駛去。
影七見那馬車越走越遠，心中暗暗記下路線，這才轉身回去覆命。
皇宮深處。
夜深了，宮中己是一片寂靜。唯有幾盞宮燈在風中搖曳，投下斑駁的光影。
在一處偏僻卻極為華麗的宮殿之中，燭火通明。一個身著華服的中年婦人端坐在軟榻之上，手中捧著一盞熱茶，正悠然自得地品著。
那婦人約莫西十來歲，生得端莊秀麗，眉眼間透著幾分精明與算計，周身氣度雍容華貴，一看便知是這宮中地位顯赫之人。她便是齊貴妃，奕王的生母。
不多時，一個心腹嬤嬤匆匆走了進來，在她耳邊低聲稟報了幾句。齊貴妃聞言，嘴角微微上揚，露出一抹得意的笑容。
“成了？”她問道。
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