女子一雙眼睛更像會說話了：“妾已經不是姑娘了……”
安煦垂眸笑：“怎麼不是呢，當了孃的人也不過是經歷豐富些的姑娘。”
姑娘們無助之時聽了可心話，有幾個哭得更傷心：“眼下他走了，我們日子可怎麼辦，可嘆情不知所起，託付予他卻是這般下場……”
安煦心道：哼，情不知所起一往而深，再而衰，三而竭……
他面色溫和，順話道：“蔡大人幾日前就已不知所蹤，那之前他有什麼異樣？”
女子們七嘴八舌訴苦，東一榔頭西一棒子說自家大人的不對勁。安煦耐著性子聽，發現蔡大人是個拎得很清的人，公務諸多不順，也不在內宅有半句抱怨。講了半天，最不對勁的是他失蹤前一晚見了個面帶黥紋、穿文士袍的俊男人，連奉茶的丫頭都給轟出去。
“妾剛才還見那位公子入後宅。”
……這一聽就是姜亦塵啊。
安煦往後院扒頭，見那廝沒跟出來，以還有公務為由，擺脫糾纏、往街市去。
夕陽斜照，幽州北關的破爛山牆如壯士遲暮，用殘軀維護城內最後一絲安寧。小攤杳嫋的炊煙恣意飄晃，薰香了百姓提的餅子、菜肉，配合“包子”、“烙餅”的聲聲叫賣，勾畫出一片人間煙火氣。
常人奔忙勞碌一輩子，不就為老婆孩子熱炕頭麼。
安煦重回鐘樓街口，用幾包糖果換了情報來——晌午唱童謠的小屁孩們都說歌謠是婁長夫教的。婁長夫整日替軍中幹活，眼下冬衣的棉花不夠，他和媳婦到外州收棉花去了。
安煦確定歌謠來自軍中，眼珠一轉，要回府衙斂房。
“安大人喜上眉梢，是有好事嗎？”話音自安煦身後起。
安煦驀地回頭，見姜亦塵不知何時冒出來，站在喧囂裡，半身戎裝換成一襲墨藍袍子，沒著配飾，連頭冠都看不出材質。只是多年養出的貴氣掩不住，完美詮釋披麻戴孝都打眼。
打眼的這位對安煦笑得燦爛，指著眼前破面攤，衝安煦招手。
小攤子有年頭了，菜牌滿是油漬。
姜亦塵見安煦賞臉過來，趕忙抽出條凳撣乾淨，做個“請”的手勢，吆喝道，“老闆，兩碗麵，兩個蛋！” 他拿熱水燙茶杯，把水潑遠，再給安煦倒一杯豔得發黑的老茶推過去：“或許快打仗了，蔡大人失蹤前一晚，我問他若當真起戰火，城中百姓要如何安撫。”言罷，六殿下恣意品“茗”，不辜負陳年高碎。
安煦所以賞臉，就是想問他跟蔡大人說過什麼，結果對方率先坦白，他心思一番——快打仗了……嗎？
晉國疆北是個叫北海的彈丸小國，因有蒙兀做後盾，與晉爭幽州口外的登平城，拉鋸數十年。
二十年前，北海大將戰死，不久晉國的鎮關老將軍白燁殫精吐血而亡，雙方打不動了，終於休戰，簽訂《幽海條約》、約定彼此不歲供、無戰火，各自休養生息三十年。登平城則被一切為二，南城行晉風，北城行北海國風，互不干擾。
自那時起，守關的燙手山芋扔給老將軍的學生査良措。査長史這棵蘿蔔死種在坑裡，大晉外官“三載一徙”於他而言如虛設，邊務安生了二十年。
時至今年初，北海國的靠山蒙兀政變，査良措想借機將登平搶回來，臨門一腳被蔡大人攔下，此後多位朝臣聯合上疏，稱“駐邑軍長史査良措連任二十載，擁兵自雄，威福自專”，皇上大怒。眼下尚未選定徙任人選，但恐怕査長史在這裡待不久了。
“殿下堵我，是來暗示我蔡大人身故與此有關？”安煦問。
“啊……總要吃飯嘛，府衙裡的飯沒滋味，”姜亦塵看面還沒起鍋，又道，“父皇密詔要修繕城關，關口暗潮湧動，安大人及時抽身為妙。”
“殿下初見下官時解圍，再見時透露聖上密詔規勸下官遠離是非，這實在……”安煦垂著眼睛，拇指被河磨石珠子扎破的傷口在布帛下隱隱刺痛，“殿下與下官素未謀面，何必做到這份上？”
“父皇在家信中常提到你，說安大人的才華非在城關刀箭之間，我才勸大人多顧自身安危，”姜亦塵幾不可見地笑了下，“好像……從見面起，大人就對我有種敵意。”
姜亦塵心中積壓的因果太重，如履薄冰，他不敢長嘴。
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