安煦答：“是種邪術，起源是個挺痴纏的故事。至於‘剝生’就是字面意思，活取髮膚，零件越重要，咒力越強。據說能固魂化怨，了卻夙願，這其實是一種‘鎮術’。但我從來沒見過有人這樣做，也不知道這到底是不是……”
“鎮術？需要滿屋賓客都‘剝生’陪綁，得有多大的怨氣？”姜亦塵問題賊多。
安煦搖搖頭，也不知道。
姜亦塵往屏風後走，那吹笛人腳程太快，他勉強追至這裡見對方進院便沒打草驚蛇。宅子背後是城牆，他一直守在外面，進院子看見有趟腳印入正堂，該是穿堂去了後院。
除非那人會穿牆遁地，否則他此刻還在後面。
他不再說話，將注意力散於五感。幾乎同時，他聽見窗根外有極輕的、被壓抑的呼吸聲。
然後“啪嗒”一聲，有東西倒了。
姜亦塵眼神冷戾，示意安煦別動，原地一躍而起，越過紙紮人，悄無聲息自視窗衝出。
匕首已然出鞘。
安煦當然不是原地待命的性子，料想窗外若是吹笛人，姜亦塵或許攆不上，遂轉身從大門出去。
二人現在身處正堂堂屋，屋子外牆與院牆間有條窄道，他要跟姜亦塵“衚衕”裡堵賊。
戶外。
姜亦塵該是跟對方罩面了，窗根處“嗵”一聲響，不知什麼“稀里嘩啦”倒一大片。緊跟著有人嘶喊：“別殺我！好漢爺爺饒命！我拿錢辦事，什麼都不知道……”
安煦跨門而出，見一人被姜亦塵刀架脖子、雙手抱頭縮成一團，模樣三十來歲，衣著普通，看都不敢看姜亦塵。
姜亦塵牛刀只嚇唬住了雞仔，也很無奈。
他沉聲問慫蛋：“在這鬼鬼祟祟做什麼，裡面那些紙人怎麼回事！”
“我……我是城郊看義莊的，平時也接散活……”漢子嚇得口條和牙打架，說話直哆嗦，“幾、前幾天有人找我，給了好大一筆錢，讓我這兩天到這來看著，免得有小孩跑來放炮，把……把裡面的東西燒了。我來的時候屋裡就這樣，其它的不知道……”
倒也說得通。
“你跑什麼？拿人家錢財，看見我們兩個陌生人來，怎麼不辦事？”安煦問。
漢子瞟一眼屋裡的紙人：“那些玩意看著就不吉利，小孩來‘探險’我都是學鬼嚇人，你、你倆……二位祖宗不像能被嚇跑的樣子啊……你們比屋裡那些玩意還嚇人……饒、饒命！爺爺、祖宗饒命……”
姜亦塵捏捏眉心：“交給你活兒的是個會吹羌笛的？他人呢？剛才明明進來了。”
“羌、羌笛？”漢子四顧心茫然，看天看地沒神仙幫他，只得自己恍然，“啊對！那人後腰確實彆著個怪笛子，但今兒個沒見人啊。我剛才在後院喝酒，想到前面轉一圈，結果只看見二位爺……”
“你從後院來，他穿堂去後院，”安煦指著雪地上第三人的一趟腳印，“你沒看見人？”
漢子眨巴著眼睛看地上，撓撓腦袋：“後邊院兒可大了，黑咕隆咚的，我從廊下走過來，確實沒看見。”
安煦和姜亦塵一對眼神，不打算跟這位窮耽誤工夫，要往後走。
而晃眼間，姜亦塵見安煦身後有道極暗的火光滑進院牆，起初他以為是炮仗給扔進來了，但隨著那東西“嘙”一聲摔在雪地上，他看清了——那是個比二踢腳粗好幾倍、堪稱雷管的玩意。
“小心後面！”姜亦塵低喝。
漢子奸猾，見他分神一竄而起，從窗戶翻進屋，想繞開安煦逃跑。
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