醜臉人撐起身子，仰臉“看”她。
那惡毒的老婆子哭了，眼中有淚水湧出：“我任你擺佈，苟延殘喘這麼久，還不夠嗎！到現在，你依舊纏著我不放，我說我想在熟悉的地方離開，你聽不懂嗎？非要把我做人的最後一點尊嚴也扯碎，放在地上踩爛是不是！沈衡啊，你是個倀鬼！我恨你……你……我要罰你好好活著。痛苦地活著。我死之後你若自尋短見，我便跟你恩斷義絕，如有來生，再也不見！”
她話音不大，所言內容決絕。
醜臉人沈衡呆在原地，半句話也說不出來。
緩了好久，他站起來，就像沒聽見恩斷義絕之詞，溫聲道：“但現在咱們不方便回去……你強要走，只會死在路上。”
姜亦塵一直沒做聲。
他在二人的對談中摘出些在意資訊，他不想二人即刻就走，順話道：“薛前輩喜靜，不如暫住在王府別苑，那邊是個兩進四合小院，我會囑咐不讓人打擾。待到過幾天春暖路好走，我再安排車駕送二位回去。”
薛婆婆眸色複雜地看他，她不想留下，但她更不想死在路上。
這天夜裡，她聚在心口的殘息散掉。
侍人來報，說老太太走得安靜，沒有再鬧，只是不讓沈衡進屋，孤單地離開了。沈衡則自侍人進門檢視薛婆婆情況，便一直跪在門外像座石雕像，到現在都沒有動。
姜亦塵安排阿蔓帶人去善後，暫時不過問其他。
三日後，老嫗的屍身在窯爐裡焚成一捧青灰。
這日傍晚，姜亦塵在書房時，有近侍來報沈衡在外面求見。
對方進門撩袍單膝跪下：“殿下恩情，沈某無以為報，我知你心中有疑問，是關乎上次你來問的剔骨反噬。”
他臉上看不出悲傷，但姜亦塵總覺得他與之前不同，好像整個人缺了一塊。
那塊殘破該是這輩子也補不上了。
姜亦塵單邊眉毛一飛，屏退近侍。
待房門關閉，他請對方坐下，燒水沏茶，緩聲道：“確實，我心中有一疑惑，請前輩賜教，”他手上動作行雲流水，心中卻踟躕措辭，最後只問一句，“所謂異術奪算、反噬……當真存在嗎？”
自他前幾日聽了二人的多年糾纏，這問題便在腦海中破土生芽。
話在沈衡腦子裡轉一圈，轉出個別有深意的笑：“殿下真聰明。是否想問若異術奪算、反噬當真存在，我再如何努力，也不可能為師叔續命多年？”
姜亦塵將茶推至對方手邊：“正是。”
沈衡摩挲著茶盞，緩聲道：“奪算或許是有的，但在沈某看來並非不可逆。”
姜亦塵心中綻開清明，沒有說話。
“所謂奪算、反噬，或是創術先人恐嚇心術不正弟子的說辭。論及術術本身，剔骨、移物、乃至更換臟器，對受術者自身血氣、魂精消損過甚，每次施術都如在燈中取油，長此以往，燈便提早枯滅，此乃自然之規，稱為天罰‘奪算’無可厚非；而再論移接之物與主體暝眩，導致主體痛苦不堪，產生如“木僵”之類的後果，也是自身生機與病灶抗衡的常態，是為‘反噬’，”沈衡話音緩緩，他端茶的手指白皙、修長，臉雖然毀了，輪廓卻極好，本該是個近不惑之年的美男子，話音卻像老頭子一般持重，他端茶喝一口又問，“王爺兩次提及此事，之前更不惜被我師叔戲耍。沈某聽安大人中氣空虛，腳步輕重不一，結合王爺所言，你是……為了他嗎？”
姜亦塵不否認，坦誠沉聲道：“他依照《魯班書》之法結合讀物異術剔骨制劍，現在腿裡不知是一截什麼，要定時清創祛瘀，鬧得……血虧氣弱，臟腑受累。按照前輩的推定，若這非是玄門奪算，只是自然消磨之規。你……你是否有法子醫他，就像……”
就像你救薛婆婆那樣。
沈衡沉默片刻：“法子有，但難點不在術，而在於人。”
他說話時指間一直摩挲著東西，姜亦塵兩次偷眼去看，發現那是一截白頭髮，被嫩粉色的絲線綁得齊整。
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