鐘樓上的老頭叫甘高悟，論年紀，該有百歲高齡。他師兄程高懷在武帝年間意圖歸順朝堂，他極力反對，後來他與一眾支持者被師兄當投名狀給“賣”了。
“‘一眾七十六人，腰斬於市，血流成河，慘兮戒之。’這時堂中記事，未提因果，只一行字，寫盡慘狀，”安煦皺眉回憶，“原來當年他沒死。”
姜亦塵沉思，記得在《晉歷代集事錄》裡看過這段，事情居然給一杆子支回五十多年前。
安煦講完猜測，看向甘高悟：“賀凝兒是太師叔的人嗎？她利用靈光身收斂錢財，是給你在山坳洞窟裡囤積樞木人偶所用？你們用樞術聯絡，不經第三人手便不留痕跡，那些人偶只需工匠慢慢修造，造好後無需糧草、不露行跡，只待今日？”
萬萬想不到，事情鬧一大圈，是自家後院的老幹草垛子起火。這不是天大的笑話麼。
甘高悟冷森森盯視安煦，片刻，他瘋狂大笑：“哎喲！好啊！好聰明的後生，不愧是皇家的種，不枉莫九嵐那臭小子悉心教導，你猜得差不多，”他仔細端詳安煦，話鋒一轉，笑意收斂，“可惜，你好像沒幾年命好活了，再聰明都沒用。老朽更懶得同你廢話！我只等半個時辰，你父皇不來、師父不露面，我親手掐死你，免得你往後病發生不如死！再讓樞木大軍踏平鄴陽城，用整座城池祭七十六位被腰斬於市的同門，換公理正義！”
話音落，肖華門城上揚起小片騷亂。
有侍人急急忙忙跑回去給姜庇報信。
姜亦塵聽對方言之鑿鑿安煦的病況，不知這是否危言聳聽，無奈大亂當前哪怕心如刀絞臉上還是副平和模樣，低聲向陳默吩咐：“速去通知城中四門防禦，疏散百姓，召避役司全體兄弟來支援，”然後，他策馬上前，仰臉看術士，慢悠悠道，“閣下說本王非是六皇子，證據何在？你說當年司天堂內部圍剿不公，時隔多年內情誰能說清？而你口口聲聲討的公道，是以邪術造偶、慫恿邊關大族內亂、挾民逼宮，此類種種，算什麼換公理正義？”他眉目冷若冰霜，看轉向賀、趙二人，“舅舅，趙家主，二位身為朝堂信任的世家大族，輕易被人蠱惑矇蔽，前來討要說法是假，圍困都城是真。此等謀逆大罪，你二人樂得背，族中的老少婦兒也樂得背嗎！”
這話出口，賀謹與趙罡臉色皆變，對看一眼。
他二人家族與這位甘先生二十餘年交情，都知此人有能耐，卻未聽聞他與大晉皇室存著這種仇怨，這人一直以幫助二人家族興旺之心示人，把兩大家族騙得好苦。
如今，賀、趙二家徹底成了貪得無厭，被人看準所求，當火槍使還不知道的傻子！
賀謹、趙罡眼神一對，眼看要動手發難。
未曾想甘高悟年事雖高，人卻異常警覺靈活，虛晃一招踮腳在鐘樓圍欄上一踏，躍到更上層，幽森森道：“二位做什麼？黃口小兒逞口舌之利就將你們唬住了？待老朽攻破城門，把姜庇和莫九嵐生擒，扶你二人中的一人登位如何！”
“你休想！”
有人出言呵斥，嘶啞無比，音色彷彿是地獄裡怨鬼的哀吟。
循聲望，肖華門側樓城上出現一道詭異身影。那人很纖瘦，一副骨頭架子挑著整身衣服，利用奇怪的木質護甲支撐才站穩在堆垛邊。她一襲素白衣裙，臉上覆蓋半片樞木面罩，露出一雙明亮眼眸，陰霾天氣落在她身上，給她增添一層朦朧畫意。
“阿茵……”
賀謹眼睛大好幾圈。二十多年不見，他一眼就認出了妹妹。
“大哥，”賀茵向賀謹福禮拜過，“當年大哥去外域後，是我年幼無知，為家族興盛的虛妄承諾所惑，誤入教門、作為聖女以生嫁之術追隨聖上，身陷旋渦二十載，落得這般下場是活該。如今幡然悔悟，為時已晚。但不能眼看妖術禍國。”
她說話聲音從樞木面罩裡擴散出來。不知那裝置裡有何機關，發出的音色奇怪，卻能清晰灌入眾人耳中。
這短短一段言語中關鍵太多，城上城下即刻鴉雀無聲。
安煦心驚不已，阿孃的出現亂了他的思緒。
但他認得支撐她站立的樞木護具和擴音面罩極難得，眯眼向母親身側巡視，果然見她身後一人儒雅清正，是莫九嵐。
“大哥，那老頭說你手裡的怪東西能證明我已死了，六殿下活不好？”賀茵指向骨肉生花，“你看見了，我還活著，我兒……也好好的。那妖人是道聽途說，打探到不實訊息，伺機發難來了！”
她所指不實訊息是賀凝兒身故、姜亦塵下獄。
城上風很大，將她的素白衣裙從木質護具的縫隙裡吹得翻飛出來，像無數只潔白蝴蝶簇擁著枯木。
她見兄長還怔忡，看向安煦所在的方向，不能指名道姓：“兒啊……當日你誤解莫先生了，這麼多年他或有私心，卻不是他迫害我至此。”
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