小木鳥穿透混亂的夜空，落在東門城樓時，姜亦塵剛用劍託砸歪一具爬上垛口的木偶腦袋，那傢伙腳下連串巨大的木頭疙瘩堆塌，砸在地上暴起一趟煙塵。
姜亦塵收起短刃、握住小鳥，從它肚子裡拿出信，見信中言說的情況緊急萬分，只有落款那個“煦”字，不被急迫侵擾似的，靜臥於紙上。
這一個字彷彿把姜亦塵扯回十幾歲、沒取表字的年月。好像他與安煦的一切親近也因此回溯。姜亦塵將信握在手中，從盔甲側縫塞進懷裡貼身放好，迅速思量對策。
此時，他身後一陣腳步聲，是裴明帶著幾名同袍上城，身後還跟著景星慶雲。
這一對小子近來在家待得好好的，知道自家大人被王爺拐跑，倒也不算太擔心，日夜尋思何時接到大人匯合的“密信”。
一翻一瞪眼，密信沒接到，城門炸了，二人是認定安王在哪，自家大人就在哪，上城來找人；又兩翻兩瞪眼，如膠似漆那二人居然東南飛。
景星一拉慶雲，扭臉要走。
“諸位——”姜亦塵朗聲發話，安排戰術。
他得知裴明帶了藥來，藥能控制傀屍，卻剜不出樞木偶裡的炸藥，更不知這些傢伙在何種情況下會被引爆，所以，他必須拉一支“拆炸藥”的隊伍，在制住傀屍的同時，將那些木頭疙瘩裡的炸藥剜出來！
這戰術需要實踐，入城的百來具人偶是最佳實踐物件。
姜亦塵的命令乾脆，景星和慶雲聽得入神，而後迅速交換眼神，前者和安煦匯合，後者留在姜亦塵身邊，替自家大人好好“盯”著這傢伙。
事態緊急，姜亦塵沒空管兩個少年人，暫時把城上的防禦指揮交權，與裴明等人迅速趕回肖華門外。
有了藥香的抑制，接連有隱藏在人偶中的傀屍被發現。
它們被藥物燻得迷迷糊糊，被司正們從棺材似的木偶胸腔中被扒出來。
“你們來看！”有個小司吏在檢查傀屍時突然高呼，“這些屍體太奇怪了。”
傀屍們很破爛，衣不蔽體、身上臉上很多皮肉爛掉，又被不知什麼動物的皮毛做補丁，好幾具屍體連眼珠子都掉沒了，只剩黑洞洞的眼眶，半邊獸皮、半邊人皮的臉散出難以描述的詭異。
“咳，傀屍有幾個好看的，又不讓你從裡面挑一個過日子。”裴明嗆人。
那小司吏“嘖”一聲：“不是說長相。”他向一眾屍體腰間指。
這些傢伙們有個共同點——腰間都有傷痕，又被縫合過。
姜亦塵靈光一現，難以置通道：“甘高悟把當年被腰斬的七十六位同門做成了傀屍……？”
這話出眾人皆驚。
裴明自言自語：“他是掘了墳麼？”
大晉的罪人伏誅後會被埋在廢棄屍坑中，想象甘高悟獨自在月下將那些屍身挖出來，一點點用獸皮縫補……
場景實在不知該如何形容。
“好了，這些往後再說，裴大人，下一步要怎麼做？”姜亦塵不懂異術。
裴明示意姜亦塵退開些，見他左肋下一道殷紅血跡，“王爺受傷了？還是快去包紮。”
姜亦塵都不知肋下何時給擦出個口子，不在乎地按一下，有血往外湧，見血色鮮亮，擺手道：“無礙。”
接下來的場面不怎麼好看，傀屍們被卸掉胳膊腿、再砍下頭顱，實在與殺人分屍無異。姜亦塵冷眼旁觀，嘲笑自己居然看得像殺人魔一樣舒心，若制服傀屍就能制住木偶，那麼不用等衍州駐軍前來增援，都城的困境就解除了。他想立刻去找安煦，幫他解決掉甘高悟這個禍頭。
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