此時的鐘遠已被憤怒衝昏了頭，任憑祁酆明裡暗裡想如何阻止，還是未能阻止他說：“圖就在庸州城裡……”
“賢侄！”祁酆激動地大叫一聲，雙眼睜起，一把拉住鍾遠的胳膊。然而鍾遠則一把甩開他的手，“我可以帶你們去，他們可不是一般人，量你們也不敢動什麼歪心思！”
“行，行……呵呵……”周伯皮一臉的堆笑，“這時辰也不早了，祁大人也該回去歇息了。”
祁酆浸潤透底的目光深深鎖在鍾遠的臉上，雖是一言未發，但任人見了也不免動容。周伯皮又催促了一聲，他這才無奈的起身，跟在周伯皮的身後出了地牢。
子時的梆子剛敲過三下，庸城便陷入死一般的寂靜，幾萬百姓沈浸在夢中，渾然不知一場滅頂之災正在逼近。
城西最高的山頂上，一個人的手指無意識地摩挲著腰間的刀柄。夜風掀起他暗紅色的衣袍下襬，露出內襯裡密密麻麻的火鐮。他瞇起眼，俯瞰著腳下鱗次櫛比的屋舍，星星點點，好似螻蟻一般渺小，嘴角不禁扯出一絲陰冷的笑，喃喃道：“我——鄧稼簷，回來了！”
“先生，都準備好了。”這時周伯皮悄無聲息地出現在他身後，聲音壓得極低：“城西十六處，城東十二處，城南城北各二十八處，整條街巷，大戶小戶能鎖均鎖，還有難民區，全部封了，澆了火油。”
鄧稼簷點下頭， “記住，先從難民區起，那些茅草屋頂，一點就著。”他的聲音像是被砂紙磨過，粗糙刺耳，“一個不留！”
周伯皮忽爾遲疑了一下：“先生，城中……城中可有好幾萬百姓。”
“怎麼？此時反悔了？”
“不敢，不敢。”
“幾萬？”鄧稼簷忽然笑了，笑聲在靜謐的夜中透著陰冷，“十萬又如何？能抵得過我淮陰鄧氏的整個家族嗎？”
他說著猛地扯下身上的火鐮，在與火石相撞發出清脆的聲響後，朝山下的方向擲去。登時朦朧的月光下泛出詭異的紅光。
“動手。”
當第一簇火光從難民區竄起後，乾燥的茅草遇到火油，瞬間爆發出刺目的光芒，火舌貪婪地舔舐著相鄰的屋舍，轉眼間就連成一片火海。夜風助長著火勢，火星如螢蟲般漫天飛舞，四散落下，飄至遠處。緊接著，城東、南、西、北街區迅速連成了一片火海。
“走水啦！走水啦！”
更夫的破鑼聲撕破了夜的寧靜，但為時已晚。當人們驚慌失措地衝出房門時，發現大門被反鎖，就算索性逃出巷口的，卻發現被封口的整條街巷已成了火龍的口腔，熱浪扭曲了空氣，木樑倒塌的轟鳴聲中夾雜著撕心裂肺的慘叫，一片紅光大亂。
鄧稼簷遠遠看著火勢正如他所願在迅速蔓延，不由滿意的大笑起來，慘烈的驚叫聲夾雜著他痴狂的笑聲，近似扭曲般響徹夜宵。
火勢蔓延的速度超出了所有人的想象。不到半個時辰，整個庸城已經淪為一片火海。熱浪掀起狂風，將火星送往更遠的街區。城中的富人區，那些雕樑畫棟的宅邸也未能倖免，紛紛開始冒起濃煙。
鍾遠突然被一陣濃煙嗆醒。他不知道發生了什麼，只見很多人都在向外逃。他意識到不對勁，猛地從地上坐起來，卻發現牢房的地窗外火紅沖天。他用力幾腳踹開牢門，撲面而來的熱浪幾乎將他掀翻。
“快跑！快跑！”他身後傳來尖叫聲，他一把抓住一個獄卒，“怎麼回事？發生什麼了？”
“我怎麼知道，要問去問河督大人去！”
一句話似醍醐灌頂，突然讓鍾遠感到一絲不祥，童年七歲時的他被祁酆抱在懷中的回憶，瞬間湧入腦中。他二話不說，捂著嘴衝出地牢直奔府內祁酆的書房，因為他知道，祁酆絕不會離開府邸半寸。
鍾遠對河督府的熟悉，不亞於任何一個府上當差的人，因為他從小在此長大，對地形十分熟識。只是當下所有人都在向外跑，唯獨他還在往裡衝。
當鍾遠衝進祁酆書房時，只聽見屋頂房梁劈里啪啦的燒炸聲，樑柱像點燃的香柱，火舌由上至下在翻滾，室內濃煙泛起，鍾遠大聲呼喊，“祁世伯……祁世伯……”
這時，突然一隻手抓住了他的腳踝。
他身子一驚，順勢立馬蹲下，卻發現滿身是血的祁酆倒在血泊中，已是奄奄一息。
鍾遠大驚，一陣撕心的絞痛忽得襲上來，也顧不得恩不恩怨，他本能的反應便是一把抱住祁酆就要將他拖出去。祁酆卻輕搖著手道：“沒用了，他們已將所有通行的路口全部封死了。我這裡有密道，可直通城郊，你快走。”
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