“河督府都水長鍾大人在居里候著呢，說是有急事上湊。”
“他怎麼來了？”
“老奴不知，只知他是連夜八百里加緊趕回來的。”
他和魏公公說話的工夫手中的筆未曾停下，還在畫上沾沾點點，“朕還要一會兒，不如你叫他過來一趟。”
“陛下這是…...”魏公公只瞟了一眼，便被精妙的畫風吸引住，畫中女子惟妙惟肖、清雅動人，他剛夠長脖子想再細看一眼，卻被宵王轉頭呵斥住，“還不去！”
一盞茶功夫，鍾遠已至鎮心殿，行完君臣之禮，宵王手中的筆仍未放下，見他如此專注，鍾遠只得靜置一旁，沒有出聲，直至他放下筆，“何事？”
“陛下，這段時日，下官依圖示，將先前施工的堤壩進行改良，嚴格按中斷縮距，下游分流的圖示來，卻總感覺哪裡不對，問了很多有經驗的老河工，都答不上來。前幾日，又因河道中斷縮距，影響了船隻行運，險些……險些撞上堤壩，釀成大禍。”
宵王臉色一沈：“這麼大的事怎麼沒聽大司農來報？”
“他在外候著呢，說是對河道工程不擅長，特令下官昨日加急回來，前來稟告。”
“一句不擅長就推得乾淨，那朕又何其擅長？是不是也可以什麼都不用管了？”
“陛下息怒！主要是下官不才，早年貪玩享樂，沒能向父親多加討教學習，致學藝不精，現在父親不在了，方知悔恨。但請陛也放心，下官定當殫精竭慮，潛心研究，哪怕粉身碎骨，在所不辭。”
宵王見他如此表忠心，情緒一下去轉由理性上來，“《黃河水道圖》你確定為你父親的親手筆？”
“這個應該不假，圖上書寫的筆跡正是家父的。只是當時家父突然離奇離世，這本《黃河水道圖》還是祁伯伯後來轉交到我手中的。對了，祁伯伯就是當時的河督府掌事——祁酆，祁大人。他讓我好好保管此圖，說是圖在我才會安全，還讓我帶著圖走得越遠越好。”
宵王陷入沈思，“有沒可能還有另外一本？”
“另外一本？怎麼可能，我可從未聽家父提起過。”
宵王剜了他一眼，心想你都知道自己從前沒上過心，如今還有顏面說得如此肯定。鍾遠機靈，立馬也領會了他的意思，連忙躬身道：“陛下恕罪，下官這就去調查清楚。”
宵王轉過身去，接著又拿起了筆，鍾遠還柞在那兒沒走，宵王又問：“怎麼還不走？”
“下官還有一事，想請陛下恩准。”
“說。”
“秋娘他們自打跟隨陛下黃河賑災以來，出了不少力，過些時日秋娘要護送聖女殿下離開，他們起程之日下官想去送他們一程，以表河西老百姓對他們的感激之情。”
“離開？”宵王停下了手中的筆，“他們要走？”
“難道，難道陛下不知？是秋娘親口說他們要回天啟了，絕對不假。”
“她還說什麼了？”
“哦，大家得知了陛下的喜訊，都想著為陛下慶賀。秋娘說聖女殿下也為陛下高興，還祝陛下百年好合，永結同心。噢，對了，秋娘她最後還說，她終於放心了！”
朝霞從窗外射進來，將鎮心殿割裂成明暗兩半。宵王站在光裡，手中的筆緊握，指節卻因太過用力而泛白。
他俯下身，放下筆，用指尖輕輕觸到畫上那縷青絲，水墨未乾，還帶著一點黏膩的冰涼。他想，就到這了嗎？
下一秒，“呲啦”一聲，畫紙撕碎的聲音打破了鎮心殿的寧靜。撕成兩半的字畫，字在左，畫在右，輕飄飄懸在他的手指間。
鍾遠驚楞地看著他，他的眼神就像寒風吹過的湖面，毫無波瀾，眼底漸漸失了光暈後，手指輕輕一鬆，字畫翩然落地。
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