“所以，養馬島大火併非天災，而是人禍，我說得對嗎？”厲中宵道。
邆郯驚奇道：“你怎麼知道的？”
厲中宵睨了他一眼，嘴上沒罵，心裡早已罵了一百遍“白痴”。天啟傳聞天罰，上到朝堂，下到坊間，不是人為引導，怎可能一點多餘的聲音都聽不到，結果顯而易見了。他沒回答，只是擲地有聲地接著問：“是誰？”
這回邆郯的眼神開始飄忽，不等他猶豫，又聽厲中宵大喝一聲：“誰？”
“是……是……巖三！”
聽見邆郯吞吐又怯弱的回答，皓童一秒憤然，“是他？就知道他不簡單！就知道是他！”
然而厲中宵卻表現的極為平靜，好似早有預料一般。
邆郯又吞吐道：“他——他可能也只是想幫寡人排憂，不知道後果會這麼嚴重。”
“什麼後果？如果陛下再不說清楚，要皓童如何幫陛下？”
此時，厲中宵上前一步，“蠢！這一路過來，聽到的還少嗎？當今天下，本以我中丘大綏為核樞，大綏沒了，中丘定會四分五裂。再加之孝霍侯一死，北境之地再無忌憚，大舉南侵亦是必然。”
邆郯沒有回答，只是驚訝地望著他，眼中盡是欽佩，之前黯淡失魂的眸光突然又亮了，“孝霍侯薨逝，寡人已經料到了北境之地會大舉進犯，所以才會派護衛軍統領去封鎖孝霍侯薨逝的訊息，能封多久就多久，好想對策。但北境進犯來得太快，他一定是出了事——”
“笑話！訊息如同流動的風，能封得了幾時？”
皓童接到：“究竟是誰害死了統領，他這樣做究竟是何目的？”
“現在說這些還有意義嗎？北境已經連破三關，踏破中丘，直逼滇隴道了！不日，天啟國關下，怕是會萬劫不覆！” 邆郯又是一頓激嚎。
“早知今日，何必當初！”厲中宵憤然轉身。
“攻佔中丘不是寡人的意思啊！”他噗通一聲雙膝跪地，朝著厲中宵的方向飛快地跪走過來，爾後緊緊抱住他的腿，哭嚎道：“寡人知道，從前天啟國出現過一位‘金面將軍’，他乃是戰燹轉世，戰無不勝，攻無不克，無人能敵。寡人懇求這位‘金面將軍’，拯救拯救天啟國子民吧！千錯萬錯都是寡人的錯，與這天下蒼生黎庶無關啊！寡人許諾，只要能趕走北境，定會還予一個完好的中丘給到宵王陛下你。”
“哼——”厲中宵冷哼聲只差從鼻腔中擠破出來。
家國覆滅，兄君自焚，心中那股無法泯滅的痛楚，如潮水般翻湧。從而他始終背對著他，不肯轉身，無論他怎麼跪求，仍是巋然不動，只冷道：“晚了。”
“中宵！”皓童手足無措，急著幫邆郯求情，完全沒在意他還在氣頭上，就對他大喊大叫起來：“這都什麼時候了，我們回來，不正是想來看看能幫什麼忙嗎？如今這天下總這麼打打殺殺，什麼時候才是個了結？什麼時候才能讓百姓過上太平的日子啊？”
話音剛落，厲中宵二話不說，一腳掙脫邆郯抱住的腿，固執地轉身，揚長而去，獨留皓童的叫聲在空曠的大殿中迴盪。
南荒之地天氣多變，剛剛還陽光明媚，突然天就陰下來，天都大街上本就稀少的人群，一下都跑光了。
曾經人頭攢動的街市，熱鬧非凡，現在看來蕭條了不少。不，不僅是蕭條，是幾近絕跡。聽說北境南侵，很多老百姓舉家逃離，剩下的都是些老弱病殘無力逃亡的，他們也是在博最後那點希望罷了。
厲中宵遊蕩在街上，思緒回到那些年曾在天啟的時光，日子雖苦，但也未曾見到過這等光景。
忽然，一聲驚雷爆起，伴著紫紅的光電劃過天際，他仰頭望向遠方，頃刻，暴雨傾盆砸在臉上，他身體不由一緊，旋即，動彈不得。一個畸變的聲音出現，由內至外開始不斷膨脹，它不再侷限於一個點，而是沿著神經的脈絡、血液的通道，向四面八方蔓延伸展。
“這世間萬物從混沌而出，殺戮、殘暴、血腥才是他最初應有的模樣！”
“天地混沌、萬物傾沒，濁暗吞噬一切再無清明豈不安寧？我是燹，戰燹！我會毀了這虛偽的世間，讓偽善、邪惡、陰晦統統埋進土裡，千年、萬年、生生世世、萬劫不覆！”
那種“由內向外”的擴充感異常清晰，彷彿有無數細密的根鬚從聲音的核心爆出，穿透軟組織，抵住骨骼的內壁，並持續地施加壓力，誓將這具軀殼徹底從內部撐開。
厲中宵再也支撐不住了，猛地單膝跪地才勉強撐起了半邊身體。只見他眉頭緊鎖，嘴唇青紫，全身顫抖。他掙扎著想打破禁錮，哪怕全身血液的流淌變成了地下暗河，哪怕肌肉的顫慄化作無數蟲蟻啃噬的錐心痛，也還在堅持。
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