1930年5月11日，中原大地上炮聲震天。
老蔣在徐州前線指揮所裡，對著地圖上那密密麻麻的紅藍箭頭，下達了全線總攻擊命令。電報從徐州發出去，像一群看不見的烏鴉，撲稜著翅膀飛向各個軍、各個師、各個團。一百多萬人在隴海線、津浦線、平漢線上同時動了起來，槍栓拉得咔嚓響，炮彈上膛轟轟烈烈。
主戰場在歸德。劉峙指揮第二軍團，以優勢兵力向隴海鐵路沿線猛攻。炮兵先說話，轟轟轟地炸了一個時辰，把反蔣聯軍的外圍陣地炸得稀巴爛。然後坦克上，鐵疙瘩轟隆隆地碾過去，把戰壕碾成了平地。然後步兵上，端著槍嗷嗷叫著往前衝。
反蔣聯軍的萬選才部和孫殿英部，一個是河南地方部隊，一個是雜牌軍裡的雜牌軍，哪見過這陣勢？萬選才退守歸德城內，孫殿英撒丫子往亳州方向跑，跑得比兔子還快。蔣軍當日就掌握了戰場主動權。
平漢線、津浦線那邊，當天以對峙和小規模前哨戰為主，沒打大仗。但那只是暴風雨前的寧靜，誰都看得出來，更大規模的廝殺還在後頭。
趙洪昌站在電臺旁邊，耳機扣在腦袋上，聽著嘀嗒嘀嗒的電報聲，手裡的小本子翻了一頁又一頁。歸德、亳州、徐州、開封、鄭州……一個個地名從他筆下長出來，帶著兵力數字、番號、動向。
他是軍情處處長，不是戰區參謀長。這些情報，有一部分是金陵那邊傳過來的——畢竟馮諾現在是“膠東警備司令”了，雖然這個司令在金陵的檔案櫃裡大概只佔了一頁紙，但好歹有資格收閱戰區通報了。
至於劉珍年下野出國、馮諾全面接管膠東這件事，金陵連個屁都沒放。
不是不想放，是顧不上。
誰有功夫搭理一個精神病？
在老蔣眼裡，馮諾就是一顆釘子，釘在膠東那個犄角旮旯裡，不礙事，不擋路，不添亂。等中原大戰打完了，騰出手來，想拔就拔。在那之前——愛咋咋地。
馮諾樂得被忽略。
他把毛毯拉到胸口，搖椅吱呀吱呀地響，貓趴在腿上呼嚕呼嚕地打鼾。窗外的訓練場上，新兵們的口號聲一浪高過一浪，教官們的鐵皮喇叭聲此起彼伏。耿元秋在軍需處裡噼裡啪啦地打算盤，張亞博在萊陽整編降兵，劉文傑在煙臺交接防務，李立在海陽訓練新兵，趙洪昌在指揮部偏廳裡聽電報。
一切都在按照他的節奏走。
慢，但穩。
穩，但快。
快，但不亂。
馮諾眯著眼睛，嘴裡嚼著半塊壓縮餅乾，嚼得腮幫子鼓鼓的，像一隻倉鼠。他忽然想起一個詞——悶聲發大財。
對，就是這個詞。
別人在隴海線上拼死拼活，炮彈一顆一顆地往人堆裡砸，死傷成千上萬。他在膠東躺著，啃著餅乾，擼著貓，地盤自動變大，兵力自動變多，番號自動變正規。
這不叫悶聲發大財，什麼叫悶聲發大財？
他的嘴角翹了一下，翻了個身，面朝椅背。
牛大力站在院子角落裡，手裡攥著一把乾草，眼睛盯著馮諾的背影，一眨不眨。
他己經站在這裡盯了很久了。
久到騾子都不耐煩了。騾子張著嘴，等著他喂草，等了半天沒等到，用鼻子拱了拱他的手。牛大力回過神來，把乾草塞進騾子嘴裡，騾子嚼上了，他繼續盯。
他的眼神里有一種東西，不是忠誠，不是盡職——是害怕。
不是怕馮諾，是怕馮諾再出事。
那天早上，他端著洗臉水去馮諾臥室，推門進去的時候，看見馮諾站在凳子上，脖子套在一條布帶子裡，布帶子的另一頭系在房樑上。牛大力手裡的臉盆“哐當”一聲砸在地上，水濺了一地。他撲上去，一把抱住馮諾的腿，死活把馮諾從凳子上拽了下來。
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