天亮了。公雞叫了三遍，老蔣還沒有閤眼。他坐起來，靠在床頭上，從床頭櫃上摸到那盒煙，抽出一根，點上。煙霧在晨曦中嫋嫋升起，像一根細細的線，把他的思緒從柳河車站牽到膠東。
門忽然被撞開了。不是推，是撞。兩扇門板猛地彈開，撞在牆上，“砰”的一聲巨響，震得房樑上的灰塵簌簌往下掉。顧祝同衝了進來，軍裝釦子扣錯了位，帽子歪到了一邊，臉上的表情不是“高興”，是“瘋了”。嘴角咧到了耳根，眼睛眯成了一條縫，整個人像一隻偷到了整隻雞的黃鼠狼。
“大喜啊！委座！驚天大捷！驚天大——！”
他喊到第二遍的時候，作戰室裡的參謀們全都停下了手裡的活，齊刷刷地看過來。老蔣的手猛地撐在桌沿上，身體前傾，屁股離開了椅子——不，是整個人彈了起來，像屁股底下裝了彈簧。他兩步走到顧祝同面前，根本等不及他說完，聲音又急又尖。
“西北軍全線潰敗了？”
老蔣的眼睛裡閃著光。隴海線上劉峙被馮玉祥壓著打了一個多月，陣地一天丟好幾個，傷亡報告摞起來比茶杯還高。如果西北軍潰敗了，那整個戰局就翻盤了。他就能騰出手來收拾山東那個爛攤子，收拾馮諾那個——
顧祝同搖了搖頭，但笑容不減反增。“不是西北軍！是晉軍！晉軍要完蛋了！”
老蔣的眉頭皺了一下。晉軍？晉軍在津浦線上，在濟南城下。傅作義的十幾萬人正在跟韓復榘對峙，雖然佔了優勢，但離“完蛋”還差得遠。他的腦子裡飛速轉了一圈，一個念頭冒了出來，脫口而出。
“韓復榘打出殲滅戰了？”
這話一齣口，他自己都想給自己一個大耳光。韓復榘？那個一槍不放就往泰安跑的韓復榘？那個把濟南城防圖賣了的韓復榘？他能打出殲滅戰？他能不跑就算燒高香了。
顧祝同笑出了聲，聲音大得像打雷。“不是韓復榘！是馮諾！膠東警備司令馮諾！”
老蔣的瞳孔縮了一下。
“馮諾命令新編第一師師長張亞博，九百輛卡車，一夜之間奔襲德州，一百多門炮轟了一個小時，德州守軍一萬兩千人全部投降！傅作義後路斷了，補給斷了，退路也斷了！他現在己經停止攻城，全軍向北收縮，生死一線！北線危局——解了！”
作戰室裡鴉雀無聲。所有參謀都張著嘴，看著老蔣。
老蔣站在顧祝同面前，嘴巴微張，眼睛首首地看著他，臉上的表情不是高興，不是懷疑，是那種“我聽清楚了，但我得緩一緩”的空白。德州，傅作義的後路，晉軍的補給站，老蔣做夢都想拔掉的那根刺。馮諾一張嘴——拔了。
沉默了幾個呼吸的時間。老蔣的喉結上下滾了一下，然後伸出手，從顧祝同手裡接過那份戰報。戰報不長，但每個字都像是有人拿刻刀刻在他心上的。“德州己下，守軍盡降，傅作義部全線收縮，北線危局解除。”
他看了兩遍，把戰報折了折，塞進口袋。左邊口袋裡還放著馮諾送的那張十萬美金的匯票，右邊口袋裡是戴笠送來的那份“馮諾擁兵八萬”的情報。現在又多了一張紙。錢，刀，情報。三樣東西擠在一起，沉甸甸的。
他轉過身，走到窗前，推開窗戶。六月的熱風灌進來，裹著知了的叫聲。他望著遠處灰濛濛的天際線，沉默了片刻。
“馮諾……這個小癟三。”
然後秘書推門進來了。不是衝，是推。動作輕，但表情不輕——那種“還有一件事”的表情，手裡拿著一份電報稿，站在門口。
“委員長，馮諾來電。”
老蔣轉過身，接過電報。電文不長，寥寥幾行。
“委員長鈞鑒：膠東新編第一師己克復德州，解除北線之危。卑職堅決擁護中央，堅決擁護委員長。馮諾叩呈。”
老蔣把電報看了兩遍。字不多，但每一個字都像是被精心挑選過的。“堅決擁護中央，堅決擁護委員長。”寫得漂亮。時機也漂亮——仗剛打完，電報就到了。好像他馮諾不是在前線指揮作戰，而是在搖椅上躺著，掐著表算好了時間發的。早一分鐘顯得迫不及待，晚一分鐘顯得居功自傲。不早不晚，剛剛好。
他靠在辦公桌邊，雙手交叉抱在胸前，嘴角微微動了一下。不是笑，是一種“你這算盤打得噼裡啪啦響”的無奈。
旁邊一箇中將湊過來，壓低聲音說了一句。“委座，馮諾這一手，不但解了北線之圍，還順帶在山東紮下了一顆釘子。德州、平原、禹城、齊河，全在他手裡了。從膠東到魯北，連成一片了。”
老蔣擺了擺手，那個手勢的意思是“我知道了，你別說了”。他當然知道。馮諾打的不是德州，是地盤。他不是替老蔣打仗，是替自己佔地盤。德州、平原、禹城、齊河——這些地方以前是陳調元的，晉軍來了變成晉軍的，現在馮諾來了，變成馮諾的。誰打下來就是誰的，這個規矩，從民國元年開始就沒變過。
可他又能怎樣？罵馮諾？人家剛替你解了北線之圍。罰馮諾？人家剛立了大功。不賞？天下人都看著。你老蔣就是這麼對待功臣的？你老蔣就是這麼對待“堅決擁護”你的人？
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