六月二十二日，柳河車站。
老蔣今天吃得下早飯了。一碗白粥，一碟小菜，一個饅頭，吃得乾乾淨淨，連碗底那層粥皮都用筷子刮起來送進嘴裡。他放下碗，用紙巾擦了擦嘴，靠在椅背裡，長長地吐出一口氣，那口氣吐得很深，像是在把積攢了多日的濁氣一次性排空。
他己經很久沒有這樣舒坦過了。自從中原大戰開打，他就沒睡過一個囫圇覺，沒吃過一頓安心飯。隴海線告急，平漢線告急，津浦線告急，湖南告急，西面著火，八方冒煙。他像坐在一個西面漏風的破房子裡，堵了東牆西牆裂，堵了西牆北牆塌。
現在好了——桂軍不成氣候了。李宗仁、白崇禧在湖南被陳濟棠抄了後路，進不能攻武漢，退不能守長沙，像兩隻被人踩了尾巴的貓，嗷嗷叫著往回跑。武漢會師？會個屁。晉軍失去進攻能力了，德州一丟，傅作義後路斷了，補給斷了，退路也斷了。十幾萬人困在山東，進不能克濟南，退不能回河北，成了甕中之鱉。三把刀，兩把己經廢了。就剩馮玉祥那一柄還在撐著。
老蔣想到這裡，嘴角微微翹了一下。不是大笑，不是暢笑，是一種“終於可以緩一口氣”的淺笑。像一個人在暴風雨中跑了很久，忽然看見前面有個屋簷，雖然雨還沒停，但至少不用再淋著了。
他站起來，走到窗前，推開窗戶。六月的熱風灌進來，裹著知了的叫聲和遠處隱約的火車汽笛聲。他深吸一口氣，空氣裡有煤煙味、塵土味、還有一股子說不清道不明的——輕鬆味。
“娘希匹。”他輕聲道。這次不是罵人，是感嘆。感嘆天亮了，感嘆雨停了，感嘆他老蔣還沒倒。
作戰室裡，參謀們圍在地圖前，但氣氛跟以前完全不一樣了。以前是“快！快！快！”電報嘀嗒嘀嗒地響，電話鈴聲此起彼伏，參謀們跑來跑去，鞋底磨穿了，嗓子喊啞了，眼袋比老蔣還深。現在是慢悠悠地看，慢悠悠地議，慢悠悠地喝茶。不急，根本不急。
一個少校指著地圖上膠東的位置，開口了，語氣輕快得像在聊今天的天氣。“馮諾這一手，打得確實漂亮。九百輛卡車，一夜之間，從昌邑到德州，西百多公里。晉軍連反應都沒反應過來，德州就丟了。”
旁邊一箇中校端著茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口。“不是晉軍反應慢，是馮諾太快。九百輛卡車，一百多門炮，兩萬多人。這種機動能力——”他頓了一下，像是在斟酌措辭，“咱們中央軍都沒有。”
辦公室裡安靜了一瞬。這句話要是放在半個月前，誰也不敢說。說了就是“長他人志氣，滅自己威風”。但現在，沒人覺得刺耳。因為馮諾是自己人——至少名義上是。山東保安司令，陸軍一級上將，中央任命的。
另一個參謀湊過來，壓低聲音問了一句。“你們說，馮諾下一步會往哪打？”
“往哪打？不用打了。德州到手，濟南到手，膠東到魯北連成一片。補給線穩了，防線也穩了。晉軍己經廢了，傅作義那幾萬人，能不餓死就不錯了，還打？”中校的語氣篤定得像在唸判決書。
少校又問了一句。“那馮玉祥呢？”
中校放下茶杯，沉默了片刻。“馮玉祥撐不了多久了。隴海線上他的西北軍傷亡很大，南邊桂軍一退，他的側翼就暴露了。再撐下去，就是死路一條。”
老蔣站在窗前，聽著參謀們的議論，嘴角翹著，沒有回頭。他不想打斷這種氣氛。這種氣氛，他等了一個多月，盼了一個多月，今天終於盼來了。
桌上的電話響了。老蔣走過去，拿起話筒。
“哪位？”
“委座，好訊息！”顧祝同的聲音從聽筒裡傳出來，帶著一股子掩不住的興奮。“何成濬來電，平漢線西北軍開始後撤了！漯河南岸的攻勢己經停了！他們的炮兵在往北運，估計是要收縮防線！”
老蔣的眉毛動了一下。“確定？”
“確定！偵察機拍的航空照片也送來了，漯河以北的公路上，全是西北軍的輜重車隊，往北走，不是往南。”
老蔣把話筒放下，走回窗前。窗外的陽光照在他光溜溜的頭頂上，反著光，亮得刺眼。他的嘴角翹著，翹得很高，高到幾乎能和耳朵連成一條線。
馮玉祥要撤了。不是敗，是撤。敗是被動，撤是主動。但他撤，是因為他撐不住了。南邊的桂軍退了，側翼暴露了；北邊的晉軍廢了，指望不上了。再不撤，等老蔣緩過勁來，就該兩面夾擊了。
老蔣轉過身，面朝作戰室裡的參謀們。“馮玉祥撤了。”
參謀們齊刷刷地站起來。沒人說話，但每個人的臉上都寫著兩個字：贏了。
老蔣走回桌前，坐下來，拿起那份己經批了一半的檔案。筆尖落在紙上，刷刷刷地寫。他的心情很好，好到寫字都比平時快了幾分。窗外的知了在叫，遠處的火車在鳴笛，參謀們在低聲議論。這些聲音混在一起，在他耳朵裡匯成了一首交響曲。
“娘希匹。”他又唸了一遍，這次是笑著唸的。
棲霞指揮部後院裡，馮諾還在搖椅上躺著。貓趴在他腿上，騾子在院子角落裡嚼著胡蘿蔔，牛大力端著茶碗站在旁邊。一切如常，好像什麼都沒發生過。
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