1931年1月9日，金陵官邸。
老蔣站在窗前，己經站了快半個鐘頭了。
窗外的金陵城灰濛濛的，梧桐樹光禿禿的，枝丫上掛著幾片沒掉乾淨的枯葉，在冬風中瑟瑟發抖，像捨不得走的房客。遠處的長江灰撲撲的，水天一色，分不清哪是水哪是天。一艘小火輪從江面上駛過，煙囪裡冒著黑煙，在灰白的天空中拉出一道粗粗的黑線，像有人拿毛筆在天上劃了一道。
屋裡坐著七八個人。何部長坐在靠窗的沙發上，手裡捧著一杯茶，茶己經涼了，他沒喝，也沒放下，就那麼捧著，像捧著一個燙手山芋。陳誠坐在他對面，腰桿筆挺，軍裝筆挺，連領口的風紀扣都扣得一絲不苟，但他的表情不太筆挺——眉頭皺成了一個川字，嘴角往下撇著，整張臉寫著“這事兒不好辦”。劉峙坐在陳誠旁邊，翹著二郎腿，手裡拿著一份地圖，地圖上畫滿了紅藍箭頭，但他沒在看，他的目光在何部長和陳誠之間來回掃，像在看網球比賽。
其他人——顧祝同、張治中、錢大鈞、林蔚——散坐在各處，有的喝茶，有的抽菸，有的翻檔案，有的發呆，但有一個共同點：臉上的表情都寫著同一個詞——懵逼。
不是“有點懵”的懵，是那種“大腦徹底宕機”的懵，是那種“我是不是聽錯了”的懵，是那種“這他媽不符合常識”的懵。
一個少校推門進來，手裡拿著一份剛譯出來的電報，臉上的表情比屋裡的人還懵。他走到老蔣身後，立正，敬禮，聲音不大，但每個字都清清楚楚。
“報告委員長，最新戰報。新編第一師一個團，攜帶重炮，乘坐卡車，己經向滄州方向移動，速度很快。據偵察，東北軍兩架偵察機被擊落，飛行員被俘。山東方面——空軍也己經起飛，出現在德州以北。觀察到飛機數量不少於三十架，型號不明。”
屋裡安靜了一瞬。
三十架飛機。不是三架，不是十架，是三十架。馮諾什麼時候有空軍了？上次的情報不是說只有幾架老掉牙的教練機嗎？三十架，還型號不明？這是從哪冒出來的？
少校合上資料夾，敬了個禮，退了出去。門關上的聲音很輕，“咔嗒”一聲，但在安靜的屋子裡格外清晰，像一顆小石子扔進了平靜的水面。
老蔣轉過身來。
他的表情不好看。不是憤怒，不是恐懼，是一種“我他媽真是服了”的無奈。嘴角往下撇著，眼袋大得像兩個半圓的湯碗掛在眼下，頭髮稀疏的頭頂在燈光下反著光，整個人看起來像一棵被風吹歪了的老松樹——還站著，但歪了。
他的目光在屋裡掃了一圈，掃過何部長，掃過陳誠，掃過劉峙，掃過顧祝同，掃過張治中，掃過錢大鈞，掃過林蔚。每個人臉上的表情都一樣——懵逼。
那是一種很純粹的、不摻任何雜質的懵逼。嘴巴微張，眼睛微瞪，眉毛微挑，整張臉的表情肌處在一種“不知道該往哪個方向動”的尷尬狀態。他們的大腦在飛速運轉，試圖理解這個不符合常理的現實：
明明談判就能解決的事情，首接開戰了。
這是他們在場的每個人心裡都在想的問題。你馮諾想要人，你去找張學良談啊。你派人去北平，坐下來，喝杯茶，你少要一點，他多放一點，談不攏再談，談攏了籤個字，事兒就辦了。這是幾千年來龍國人辦事的規矩。你倒好，不談判，不溝通，不打招呼，首接出兵。出兵也就算了，還擊落人家飛機，還俘虜人家飛行員，還出動三十架飛機——你這是要打仗還是要滅國？
屋裡沒有人說話。老蔣走到主位，坐下來，椅子發出一聲沉悶的嘎吱聲，像是在替他喊累。他靠在椅背裡，兩隻手搭在扶手上，目光再次掃過眾人。
開口了。聲音不大，但每個字都像是從很深很深的地方傳上來的，帶著一種“我己經想過很多遍了你們幫我確認一下”的試探。
“你們說——東北軍擋得住嗎？”
劉峙第一個開口。他是出了名的快嘴，想到什麼說什麼，不拐彎，不抹角，不給自己留後路，也不給別人留情面。他把手裡的地圖往桌上一放，身體前傾，雙手撐在膝蓋上，用一種“我跟您說實話您別生氣”的語氣開了口。
“那怎麼可能呢？”
六個字，乾脆利落，像六顆釘子釘進了桌面。
“山東軍是全機械化，全美械，火炮數量數倍於東北軍。人家一個團的火力頂東北軍一個師，人家一個師的機動能力頂東北軍一個軍。就算是能擋住——也會損失慘重。慘重到什麼程度？慘重到打完這一仗，東北軍就不是東北軍了。”
老蔣的手指在扶手上敲了一下。
何部長接過話頭，他的語速不快，但每句話都像是經過深思熟慮的，字斟句酌，不偏不倚。
“馮諾有空軍。三十架飛機，型號不明。東北軍也有空軍，飛機數量不少，但型號老舊，真正能打的沒幾架。空中優勢——五五開吧。”
他頓了一下，端起茶杯喝了一口，茶己經涼了，苦得他皺了皺眉。
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