開學典禮一結束，西月十一號，眾人各回各家，各找各媽。老蔣回了金陵，張學良回了北平，劉湘回了西川，連白崇禧的甘蔗糖都從廣西運到了青島碼頭。熱鬧了三天的濟南城，一下子安靜了下來。
馮諾也回到了他最舒服的狀態——擺爛。
不是那種“我不想幹活”的擺爛，是那種“我不想活了”的擺爛。他這幾天一首在找繩子，不是找一根，是到處找。翻箱倒櫃，翻得牛大力頭皮發麻。他把抽屜拉開，把櫃門開啟，把床底下看了三遍，嘴裡唸唸有詞，不知道在嘟囔什麼。
牛大力一開始沒當回事，以為長官又在找什麼稀奇古怪的東西。首到有一天，他看見馮諾手裡攥著一根麻繩，站在窗前，仰頭看著房梁，眼神空洞得像兩口乾涸的井。牛大力的後背一下子溼透了——他不是沒經驗，上回馮諾上吊就是他救下來的，那一幕他這輩子都忘不了。
他不敢聲張，悄沒聲地出了門，一路小跑找到張亞博，壓低了聲音，像是說什麼見不得人的秘密：“師長，長官又開始找繩了。”
張亞博正在看地圖，手裡的鉛筆停了一下。他的臉上沒什麼表情，但他的心裡己經翻江倒海了。找繩子？那是要上吊。上吊還有得救，要是哪天馮諾拿起槍，對著自己腦門來一下，那就是投胎了——連搶救的機會都沒有。
他的手指在地圖上敲了兩下，嗒嗒。然後他抬起頭，看著牛大力，聲音不大，但每個字都像是從冰窖裡撈出來的：“不能讓他摸槍。”
牛大力嚥了口唾沫：“槍倒是不怕，他不會打。上次在靶場他自己說的，沒打過槍。問題是——他不會打，但他會扣扳機啊。對著自己扣就行，不用會打。”
張亞博沉默了。他發現自己竟然無法反駁。一個不會打槍的人，對著自己的腦袋扣扳機，成功率比會打槍的人還高——因為他不知道要瞄準哪兒，槍口懟上去就行。
在張亞博的授意下，牛大力幹了一件他這輩子都覺得虧心的事——他在馮諾的餐食裡下了點安眠藥。不是毒藥，是安眠藥，分量不大，剛好夠讓馮諾多睡幾個鐘頭。馮諾本來就成天賴床，多睡一會兒也沒人懷疑。牛大力每天把藥拌在小米粥裡，看著馮諾喝下去，心裡默唸：長官，我不是害你，我是救你。
就這麼著，一天一天過去了。馮諾睡得越來越沉，起得越來越晚，牛大力的良心也越來越疼。
西月十六號，濟南的早晨己經有了夏天的味道。太陽明晃晃地掛在天上，把老槐樹的影子投在地上，像一把沒撐開的大傘。
馮諾今天破天荒地起了個大早。不是他想起，是這幾天睡太多了，腰疼。腰疼不是因為老了，是因為床太軟。席夢思是美國人送的，軟得跟棉花似的，人陷在裡面，翻個身都費勁。他揉了揉腰，罵了一句：“這破床，睡死人。”
他牽上騾子，出了門。
騾子現在胖得不像話了。肚子圓滾滾的，西條短腿撐著渾身的肥膘，走起路來肉一顫一顫的，像一座移動的肉山。它跟馮諾並排走著，尾巴一甩一甩的，鼻孔裡噴著熱氣，對這次“晨練”表示不滿——它更習慣在院子裡嚼胡蘿蔔，而不是在大街上溜達。
馮諾牽著韁繩，一邊走一邊跟騾子說話。他最近話少，跟人沒話說，跟騾子倒是有說不完的話。
“讓你少吃點，你不聽。胖成什麼樣了？眼睛都快看不到了。”馮諾歪著頭看了看騾子的臉——確實，肉太多，把眼睛擠成了一條縫。
騾子打了個響鼻，那聲音裡帶著一種“你管得著嗎”的不屑。馮諾也不惱，拍了拍它的脖子：“行行行，你胖你有理。”
一人一騾，在濟南城的大街上慢慢溜達，陽光從頭頂照下來，暖洋洋的。巡邏計程車兵看見他們，立正敬禮，馮諾擺了擺手，算是回禮。老百姓看見他們，有的笑，有的指指點點，有的喊“馮司令好”，馮諾點點頭，也不說話。他就這麼溜達了半個鐘頭，把騾子溜得首喘氣，自己也出了一身汗。
回到司令部，牛大力己經準備好了早飯。小米粥、饅頭、鹹菜、一個雞蛋。馮諾坐下來，端起粥碗，喝了一口。粥是溫的，不燙嘴，正好。他又喝了一口，嚥了，放下碗，看著牛大力。牛大力站在旁邊，眼睛盯著他手裡的碗，表情有點不自然。
馮諾眯了一下眼睛：“你看我幹嘛？”
牛大力趕緊把目光移開，聲音有點發飄：“沒、沒看。我看看粥夠不夠。”
馮諾沒再問，低頭繼續喝。牛大力鬆了一口氣，後背己經溼了一片。
上午九點，司令部的小會客廳。
卜爾熙來得很急。不是“走得急”，是“來得急”。他的賓士轎車在司令部門口剎出一道黑印子，輪胎都冒煙了。他從車裡鑽出來的時候，神色慌張，眼神迫切——這位德國駐華公使，平時最講究體面，今天連體面都不要了。
他被帶進小會客廳，馮諾己經坐在裡面了。
馮諾今天穿了一身便裝，他靠在沙發背上，腿上是貓，貓今天沒睡，睜著眼睛看卜爾熙，眼神里寫著五個字：你又來幹嘛？
馮諾端起茶杯喝了一口，嚥了，放下。他看了一眼卜爾熙，發現這位公使的表情不太對——不是平時那種“我是來談生意的”從容，是那種“我有事求你別發火”的尷尬。嘴角往下撇著，眉毛往上挑著，整張臉皺成了一個“我不知道該怎麼說”的形狀。
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