《霧裡棠音》第20章 沈家私牢審出林啟藏匿海狗子的關鍵線索第二(1)

第20章

沈傢俬牢審出林啟藏匿海狗子的關鍵線索第二日，沈老夫人便聽聞兒子連日與罪臣之子段杳頻繁往來，甚至深夜同入私牢審訊人犯，心中憂慮難以平息。沈氏乃是百年簪纓世家，世代清白忠良，十年前沈家遭李嵩構陷，險些滿門傾覆，如今好不容易穩住朝堂地位、南北商路，萬萬不能再因一段不該有的往來，被御史抓住把柄，送上彈劾奏摺，再度跌入萬劫不覆的深淵。

沈老夫人思慮一整夜，第二日清晨便遣管家傳下話，設家宴傳喚沈硯禾單獨赴正廳談話，屏退所有僕從，母子二人單獨對峙，將心中顧慮盡數直白道出。彼時沈硯禾剛吩咐暗衛動身探查城西十里坡荒園佈防，接到母親傳召，心中已然知曉談話內容，安頓好段杳先在偏廳等候，獨自前往主廳拜見沈老夫人。

正廳陳設古樸肅穆，案頭擺放沈家歷代先輩官宦畫像，檀香嫋嫋，氣氛沈重壓抑。沈老夫人端坐主位，一身素色錦衫，眉眼間滿是憂愁，見沈硯禾踏入廳堂，不等他行禮落座，便率先開口，語氣滿是憂心忡忡：“硯禾，為娘聽聞你近日日日與段侍郎之子相伴，一同查案、深夜共處，甚至帶他入沈傢俬牢審訊犯人，此事若是傳入朝堂御史耳中，後果不堪設想。”

沈硯禾垂眸立於案前，恭敬垂聽母親訓示，沒有急於辯駁，靜靜等候母親將心中顧慮盡數說盡。沈老夫人繼續緩緩剖析其中利害：“李嵩如今身居戶部尚書，門生遍佈六部、大理寺、都察院，權勢滔天，眼下你與段家走得過近，等同於主動遞上把柄。御史隨時可以上奏彈劾你私交罪臣子弟、徇私包庇，十年前沈家滿門蒙難的慘狀，你難道還要再經歷一次？”

“為娘並非不通情理，大景朝雖不苛責男子相知相守，可你如今身居刑部主事要職，沈家商行遍佈南北，一舉一動皆被朝野眾人緊盯。段景眼下仍是待罪囚臣，段家身背貪墨大案，旁人只會認定你與罪臣勾結，屆時沈家百年清譽一朝盡毀，南北鹽路、香料商行也會被李嵩藉機打壓封鎖，數年心血盡數付諸東流。”

沈老夫人一番話句句屬實，字字皆是為沈家全族安危考量，沒有半分私心苛責，只是立場不同，看待段杳的態度截然不同。她知曉兒子心性重情，十年孤苦難得遇見一處心頭暖意，可世家重擔壓在肩頭，容不得半分兒女情長拖累全族。

說罷，沈老夫人放緩語調，提出折中對策，想要勸說兒子斬斷與段杳的往來：“不如聽為娘安排，與吏部張大人之女定下婚約，張家乃是清流世家，與李嵩一派素來水火不容，聯姻之後朝堂之上便多一重穩固靠山，既能堵住御史悠悠眾口，又能借張家勢力制衡李嵩，於公於私皆是穩妥之舉，待此案塵埃落定，再與段二公子疏遠斷聯，保全兩家周全。”

這番提議徹底戳中沈硯禾心底底線，他自暮春海棠初見便對段杳一見傾心，歷經無數險境生死相托，早已認定此生唯有一人相守，絕不可能為朝堂權衡、家族利弊，捨棄心中摯愛，迎娶旁人。

沈硯禾抬眼，神色堅定，語氣沈穩卻不容置喙：“母親，我絕不會在段杳身陷絕境之時，抽身疏遠、棄他於不顧。當年沈家蒙難，滿世親友盡數閉門避禍，無人施以援手，那種孤立無援的滋味我銘記十年，如今段家遭奸人構陷，他孤身一人揹負全家冤屈，我若是此刻轉身離去，與當年那些趨炎附勢之輩又有何區別？”

“至於聯姻之事，孩兒萬萬不能應允，心中之人唯有段杳，此生不會另尋他人。李嵩勢力雖大，可我們手中已經握有完整走私人證、賬冊密證，只要層層遞入宮中，自有聖明君主分辨忠奸，不必靠聯姻換取朝堂庇護，以犧牲心意換來安穩，我不屑為之。”

母子二人各持立場，一邊是家族百年安危、朝堂兇險權衡，一邊是患難知己、心底摯愛與道義底線，誰也無法說服對方，談話氣氛漸漸僵持，沈老夫人見兒子態度這般堅決，心底又氣又憂，長長嘆了一口氣，揮揮手示意他暫且退下，母子二人此次談話最終不歡而散。

沈硯辭別主廳，心底沈甸甸滿是煩悶，一面是養育自己、撐起沈家的母親，一面是生死相托、滿心愛慕的少年，兩邊皆是他不能辜負之人，兩難拉扯纏繞心頭，難以紓解。可即便心中憂慮重重，他也從未有過半分放棄段杳的念頭，只是憂心往後沈府會因二人往來生出更多流言，給少年平添非議與傷害。

他轉身走向偏廳，段杳正立於窗邊觀賞案頭那盆經他改良養護的墨蘭，指尖輕輕拂過新生嫩葉，全然不知方才主廳母子間那場激烈爭執。聽見腳步聲，少年轉頭回望，眼底漾開溫和笑意，輕聲問道：“方才老夫人喚你前去，可是有要事商議？”

沈硯禾收斂心底所有煩悶，將眉宇間的沈重盡數藏起，恢覆平日溫和模樣，不願將家族爭執帶來的愁緒轉嫁到段杳身上，只淡淡含糊帶過：“不過是商行錢糧瑣事，無需掛懷。”

段杳心思細膩，一眼便看出他眼底藏著難以消解的愁悶，只是察覺對方不願多說，便識趣不再追問，轉而將話題引向那盆墨蘭，細細說起後續控水、鬆土的養護訣竅，試圖用草木閒談舒緩沈硯禾緊繃心緒。

沈硯禾靜靜聆聽，目光落在少年溫柔眉眼，方才與母親爭執帶來的壓抑煩悶，竟在這幾句關於蘭草的閒談之中緩緩消散。心中暗自下定決心，哪怕母親一時難以諒解，他也會循序漸進，等徹底扳倒李嵩、洗清段家冤屈，再帶著段杳登門，將二人共經生死、彼此託付的過往一一告知，求得母親接納。

短暫閒談過後，沈硯禾記起暗衛方才傳回的十里荒探查勘密報，將紙卷取出遞與段杳一同檢視：“暗衛探查完畢，城西十里坡廢棄荒園四面皆有林家護衛輪班值守，每日黃昏換班之時防備最為薄弱，是潛入尋海狗子的最佳時機，明日入夜我們便可動身前往荒園救人取證。”

段杳接過密報細細研讀，心中清楚此行兇險，林家看守人手眾多，一旦暴露便會陷入重重包圍，可一想到海狗子手中握有扳倒李嵩的核心密信，便不願退縮，主動開口想要一同前往探查。沈硯禾自然應允，只是暗中打定主意，全程將少年護在身後，絕不讓他直面利刃危險。

談話結束，段杳起身辭別沈府，踏上歸府路途。沈硯禾目送他的身影消失在巷口，立刻喚來負責打理花圃的園丁，取出一小罐自己按照段杳傳授法子調配的蘭花緩釋花肥，吩咐下人悄悄送往段府，以這般含蓄不動聲色的方式，持續傳遞自己的關心，即便母親心存顧慮、家族壓力重重，他也不會減少半分對少年的照料與守護。

獨處書房之時，沈硯禾攤開那本夾著初見海棠的手抄蘭譜，指尖輕輕撫過嫣紅花瓣，心底兩難的糾結依舊盤旋。他知曉母親的顧慮絕非小題大做，朝堂風波一觸即發，二人相伴之路註定佈滿荊棘，可暮春那場一眼淪陷的心動，無數絕境之中彼此託付的羈絆，早已刻入骨血。