第三下，門板轟然裂開。
長公主府護衛衝入院中，差役緊隨其後。院裡兩個婆子正抱著包袱往後門跑，見人闖進來，嚇得尖叫。
“拿下！”
護衛上前，一把將人按跪在地。其中一個婆子還想喊：“這是民宅！你們憑什麼......”
蕭明棠手中馬鞭落在她面前，抽得青磚一聲脆響：“憑本宮今日心情不好。”
婆子嘴唇一抖，立刻沒聲了。
院子不大，正屋門從外頭上了鎖。鎖眼新擦過，門縫下卻有細細的哭聲漏出來。
裴照一刀劈開鎖。
門剛開，一股潮溼酸臭的氣味撲出來。
屋內沒有點燈。
差役舉起火把，光照進去，牆角縮著十幾個孩子。最大的不過八九歲，小的只有三四歲，身上穿著不合身的舊衣，有的腳上連鞋都沒有。
看見火光，孩子們沒有立刻哭喊，反而齊齊往牆角縮。那種怕，像被打進骨頭裡。
蕭明棠握著鞭子的手一緊，她站在門口，沒有馬上進去。她怕自己的怒氣嚇到他們。
裴照壓低聲音：“別怕，我們是京兆府的。”
一個小男孩抱著妹妹，眼睛裡全是警惕：“京兆府是什麼？”
裴照被問住。
蕭明棠蹲下身，把團團給她的食盒開啟。裡面是幾塊點心，還有兩隻還溫著的小包子。
她把食盒放到地上，往前輕輕推了推：“是帶你們出去的地方。”
孩子們盯著食盒，卻沒人敢動。
蕭明棠看見他們的眼神，心口像被什麼紮了一下。
一個最小的小女孩吸了吸鼻子，眼睛直勾勾看著包子。
旁邊稍大的孩子立刻按住她的手，低聲道：“別吃，吃了要被帶走。”
蕭明棠閉了閉眼。再睜眼時，她聲音比平時輕了很多：“吃了也不帶去壞地方。本宮說話算話。”
孩子們還是不敢動。
這時，門外傳來急促腳步聲，沈宴辭帶著團團趕到。
本來他該留在宮裡等旨，可聽見“關押孩童”四個字，團團死死抓著他的衣襟，眼圈紅紅地問：“爹，小孩是不是也沒吃飯？”
沈宴辭沒能拒絕，他抱著團團進屋時，孩子們又往後縮了縮。
團團從他懷裡下來，蹲在食盒旁邊。她拿起一塊點心，自己先咬了一小口。
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