鸚鵡螺號緩緩下潛、謹慎前行，堅硬的船身小心翼翼穿梭在林立的冰石之間。兩側巨大的冰層高聳聳立，如同封閉的冰質峽谷，將潛艇裹挾在狹窄的水道之中。海水冰冷刺骨，流速緩慢凝滯，整片海域死寂無聲，沒有生靈遊動，沒有洋流起伏，只有無邊無際的寒冰與寒涼，壓得人喘不過氣。
前行不過片刻，船體忽然重重一震。
不是暗流撞擊，也不是巨獸衝撞，是船頭結結實實撞上了一層厚實堅硬的海底冰蓋。
沈悶的撞擊聲沈沈炸開，整艘潛艇驟然停滯不前。儀表盤瞬間劇烈跳動，指標瘋狂震顫，所有前行資料盡數歸零。窗外原本尚且留有縫隙的冰海通道，竟在方才短暫的水流擠壓中，被新凝結的厚冰徹底封死。
我心頭驟然一緊，望向窗外。
方才可供通行的水道已然消失，四面八方全是密不透風的冰層。上下左右，盡是慘白堅硬的冰壁，層層包裹、死死禁錮，將鸚鵡螺號牢牢困在深海冰獄之中。冰冷的冰層綿延無盡，看不到盡頭，也看不到出口，整片空間密閉、死寂、寒涼，宛如一座深埋海底的千年冰牢。
“冰山翻覆，底層冰體崩塌擠壓，徹底封閉了航道。”尼摩船長快步審視各項儀器，神色肅穆，語氣卻依舊鎮定，“上方是數千米厚的巨型浮冰，四周是合圍的海底冰牆，我們被徹底困住了。”
我瞬間明白處境的兇險。海面之上是無垠南極冰原，無人踏足、無人救援；深海之下是合圍冰障，無通路、無退路。潛艇被困在千米深海的冰層夾縫之間，進退兩難。
更致命的危機，在悄然逼近。
隨著冰層徹底封閉，密閉空間內的空氣開始迅速消耗。艙內原本溫潤的空氣漸漸變得稀薄，呼吸之間多了幾分滯澀沈悶，每一次吸氣都帶著淡淡的壓抑。儀器清晰顯示，儲氧含量正以肉眼可見的速度持續下降，紅色預警微光在黑暗的操控艙裡微微閃爍，刺眼又駭人。
“我們的時間不多了。”尼摩船長抬眼，目光銳利而清醒，“冰層厚度遠超預估，無法強行衝破。封閉空間氧氣有限，按照消耗速度，不出二十四小時，艙內空氣便會耗盡，所有人都會窒息葬身這片深海冰底。”
絕境至此，再無半分退路。
短暫的沉默後，尼摩船長迅速做出部署，沈穩的聲音在寂靜艙內清晰響起，字字鏗鏘：“全員分組，輪流鑿冰。優先清理艇身前側最薄的冰層，開闢逃生水道。”
船員們迅速應聲行動，無人慌亂、無人退縮。長久跟隨尼摩船長馳騁深海，他們早已習慣在絕境之中拼死求生。厚重的潛水裝備迅速穿戴完畢，艙門在水壓精準控制下緩緩開啟，冰冷刺骨的海水湧入縫隙，船員們手持鋼鎬鐵鑿，踏入零下的冰海之中。
海水寒徹骨髓，幾乎能瞬間凍僵四肢。每一次揮鎬鑿冰，都要對抗極致的嚴寒、巨大的水壓與堅硬千年的冰層。冰屑紛飛，混在冰冷的海水中四散漂浮，每一寸冰層的剝落，都需要耗費極致的體力與毅力。
我與康塞爾、尼德蘭也一同加入其中，交替輪換、奮力鑿冰。手臂反覆揮動至痠軟麻木，指尖被冰水凍得失去知覺，胸腔因缺氧愈發滯悶眩暈，太陽穴陣陣脹痛，眼前時常泛起發黑的虛影。可無人敢停歇一秒，每一分一秒的時間，都是活下去的希望。
冰層堅硬得超乎想象，千年冰封堅硬如鐵，人工開鑿的速度緩慢得令人絕望。窗外船員們的身影在灰白的冰影裡往覆勞作，疲憊卻執著，細碎的冰屑在幽暗海水中緩緩浮沈，渺小又堅韌。
尼摩船長始終守在操控臺前，未曾片刻歇息。他精準計算冰層厚度、水流壓力、氧氣剩餘時間，不斷調整開鑿方位，指揮船員避開鬆動的危冰，以最高效率開闢通道。絕境之中，他依舊冷靜自持，眼底無半分慌亂，唯有決絕的堅韌。
可絕境的殘酷，遠超所有人的預料。
表層冰層被艱難鑿開的瞬間，周遭海水受低溫影響，竟以極快的速度再度凝結。剛剛清理出的縫隙，不過片刻便重新凝上一層新冰，彷彿這片冰海天生便要將所有闖入者永久禁錮。鑿冰的速度，遠遠趕不上冰封的速度。
氧氣濃度還在持續下跌。
艙內眾人的呼吸愈發粗重急促，頭暈目眩的症狀愈發強烈，連站立都開始微微發晃。蒼白的燈光下，每個人的面色都泛著病態的青白，疲憊與窒息感死死裹挾著整艘潛艇。
尼德蘭粗重的喘息聲愈發明顯，低聲悶嘆：“這樣下去，我們只會活活困死在這裡。”
絕望的氣息，無聲蔓延。
唯有尼摩船長，依舊屹立如初。他凝望著窗外層層反覆凝結的冰層，沉默良久，眼底掠過一絲決絕的鋒芒。在所有人近乎無力的時刻，他再次打破僵局，沈聲道：“放棄人工鑿冰，啟動潛艇高溫融冰系統，配合水壓衝擊，集中火力熔解正前方核心冰層。”
這是最後的辦法，也是最冒險的辦法。高溫融冰會極速消耗潛艇剩餘能源，一旦能源耗盡、融冰失敗，所有人將徹底困死深海，再無任何生機。可此刻進退維谷，已是唯一的生路。
指令落下，鸚鵡螺號周身瞬間升騰起溫熱的水流。高溫裝置全力運轉，滾燙的水流持續沖刷正前方的冰層，堅硬的寒冰在極致溫差下迅速融化、炸裂，大塊大塊的冰體轟然脫落、崩碎，紛飛的冰石在海水中沈沈浮浮。
冰層融化的速度終於超越了冰封的速度，前方緩緩裂開一道狹窄幽深的水道。
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