“七十一個。”她站起身，指尖在爐沿敲了敲，“學徒手筆，毛刺都沒清，七十是實價。”
胖女人咧嘴笑了，露出缺了半顆的門牙：“公子懂行。行，七十一個，但爐鉤火鉗不送，另算五塊。”
“爐鉤火鉗我自己有。”靈石拋過去，胖女人接住，在掌心掂出脆響。
丹爐被收進戒指時，青銅邊緣擦出一聲低鳴，像某種獸類的哈欠。旁邊吵架的年輕人接著跟攤主糾纏，聲音越來越大，引來一圈看熱鬧的。
阿沅的樹皮紙已經被劃掉了大半，但還剩幾行。
她低頭看了看，小聲提醒：“......傀儡的東西。”聲音細得像蚊子，還帶著點不確定。右眉尾的小痣隨著說話輕輕一動，像只受驚的蛾子振了下翅膀。
林雪兒腳步微頓，心底有個聲音冒出來：這丫頭，跟個剛學會啄米的小雀似的。
嘴角差點沒壓住，趕緊把那點弧度摁回去。
“知道。”
賣傀儡材料的攤位在集市最深處，挨著一棵老槐樹。
樹幹上釘著塊木牌，硃砂寫的“傀”字被雨水泡得發脹。這裡比外頭冷清，光線也暗，像是集市的影子。攤主是個獨臂老頭，面前擺著幾卷皮膜。一盒刻刀。還有半塊被蟲蛀過的靈紋木板。
不過周圍並非沒人。
一個穿黑袍的中年人正蹲在隔壁攤位前，捏著一卷妖獸筋脈對著天光細看，旁邊站著個戴斗笠的少年，手裡拎著個剛買的靈核，靈核表面還沾著新鮮的血。
更遠處，還有兩個低階傀儡師模樣的人在低聲交談，聲音壓得極低，偶爾飄過來幾個詞：“蝕刻......迴路......炸爐......”
她掃了一眼老頭面前的貨，沒動。
皮膜是低階妖獸的，灰撲撲的，韌性不夠，抻開能看見細小的裂紋。刻刀刃口有崩口，最長的那把崩了米粒大一塊。靈紋木板蟲蛀的地方正好在核心迴路上。
“有靈紋筆嗎？”
老頭用僅剩的右手從木箱底摸出個布包，一層一層揭開，露出三支。筆桿是青竹的，竹節處還留著白霜，筆尖嵌著妖獸鬃毛。她捏起一支，對著天光看了看，鬃毛排列還算齊，沒有分叉。
“三支，再加十張空白玉簡。”
“玉簡一塊靈石一枚，筆十五塊一支。”老頭的聲音像砂紙磨木頭，“一共五十五。”
靈石遞過去，她捏起一枚玉簡貼在眉心，神識探入——空白，乾淨。腦子裡閃過蝕刻術殘卷上的幾個迴路。
三個學傀儡的丫頭，柳兒有天賦但冷倔，墩兒憨厚手粗，阿沅手穩但還沒引氣。市面上那些老掉牙的《百工傀儡錄》要麼理論堆砌，要麼缺實操步驟。
不如自己寫。
神識一動，玉簡裡開始刻字。第一枚：靈核選材——妖獸靈核與礦物靈核的區分，硬度測試，刻印前的淨化步驟。
第二......
刻到第四枚時，眉心微微發緊，神識消耗過半。旁邊那個戴斗笠的少年湊過來，想看她寫什麼，被她側頭瞥了一眼，灰藍色的眼睛在面具後像兩塊凍住的琉璃，少年縮了縮脖子，拎著靈核跑了。
阿沅在旁邊看著，雖然看不懂，但見她眉心微蹙。指尖泛出淡藍靈光的模樣，把樹皮紙抱得更緊了些，連呼吸都放輕了。
“差不多了。”玉簡收進戒指，她側頭看了眼阿沅，“還缺什麼？”
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