日頭偏西，把丹爐的影子拉得老長。
“戌時了。”灰藍色的眼睛掃過天際，暮色正從山坳口漫上來，“該上傀儡課了......”
黑衣沒入暮色，像一滴墨落進深潭，轉身朝後院工坊走去。
後院工坊裡，刻刀。皮膜。木料堆在柏木工具臺上。
柳兒。墩兒。阿沅三人已經等在那裡，阿沅眼底還泛著淡淡的青，但腰桿挺得筆直。
落日的餘暉從窗欞往裡爬，把後院工坊的窗欞染成暗金色。
刻刀在柏木工具臺上排成一排，刀刃朝著同一個方向，像一列斂翅的鴉。
林雪兒指尖掠過刀柄，停在最短的那柄上——刃口崩了一粒芝麻大的缺口，是阿沅下午提前來工坊擦桌子，順手磨了磨，結果沒磨好，小丫頭不好意思說。
“磨刀不是把鐵蹭亮，是讓刃口知道該往哪兒去。”尾音像細砂石拉過刀背，沙沙地落在石槽裡。
阿沅攥著刻刀的手指緊了緊。右眉尾那顆小痣在暮色裡幾乎看不見，耳根微微發紅。
柳兒沒說話，直接拿起一柄中長的刻刀，指腹貼上刃面。她眉頭微蹙，像在摸一塊生著倒刺的樹皮。
“感覺到了？”
“......澀。”
“澀就對了。”拇指壓住刀背，斜著拉了三下。沙沙聲裡，鐵屑落在石槽中，細如香灰。“刃口有卷邊，像倒長的毛，摸著拉手。磨平了，刀才知道往前切。”
墩兒湊過來，圓臉幾乎貼上桌面，鼻尖沾了層木屑。她盯著那道被拉直的刃口，忽然伸手，用指節輕輕叩了叩刀脊。
“硬。”
“青鋼木做的傀儡骨架，比這還硬。”把磨好的刻刀遞過去，“看看你的握法。”
墩兒接過來，五指攥成拳頭。
“不是拿刀砍柴。”掌心覆上她的手背，將食指往前推了一寸，讓中指抵住刀柄凹槽，“刻刀是手的舌頭，不是拳頭。你想讓它說話，得先把手指鬆開。”
指尖點了點她虎口。
阿沅站在最邊上，一直沒出聲。
手裡那柄刻刀的刃口在暮色裡泛著寒芒，她低頭看了看自己的手——指節粗，指腹有繭，是常年做粗活磨的。這樣的手，能刻出細東西嗎？
“手給我。”
阿沅怔了怔，才發現對方已經站在身側，肩線幾乎貼上她的肩線。
沒看她，眼睛落在她掌心的刻刀上。“下午磨的那把，崩口了？”
“我......”
“崩口不是錯。”指尖從她指縫間穿過，輕輕托住刀柄，調整了一個極細微的角度，“是你想一口氣磨到底，刻刀和繡花一樣，急不得。”
刀柄上的溫度轉瞬即逝。阿沅喉頭動了動，重新握住刻刀，這一次，指節鬆了三分。
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