林修遠翻身下馬，將韁繩順手遞給迎上來的夥計。那夥計約莫二十出頭，眼睛活絡，雖不識得林修遠，但見他氣度從容，又著官袍，腰間懸著的玉佩水頭極好，只是那通身的沈穩卻與年紀不大相稱，想來是京中新貴，他不敢怠慢，忙堆起笑躬身接過韁繩。
“大人您裡邊請，馬交給小的，保管妥當。”
“樓上可還有清靜位子？”林修遠理了理衣袖，隨口問道。
“有有有！您二位樓上請！”夥計忙側身把人往裡引，“東邊臨窗還有個雅座，正好能瞧見街景，又清淨。”
林修遠頷首，負手踏進門。大堂裡已坐了不少客人，多是文士打扮，三五一桌，低聲談笑。有幾人聞聲抬眼，待看清來人，臉上皆閃過訝異神色。
林修遠雖離京數月，可這張臉、這身氣度，朝中認得的人不在少數，關鍵是他不常出入酒樓，今日怎麼倒來了。
竊竊私語聲隱約傳來。
“那不是林……”
“噓，小聲些。聽說陛下召他回京查案……”
林修遠恍若未聞，徑直上了二樓，東首臨窗處用屏風隔出個半敞的隔間，窗外是熙攘長街，窗內卻自成一隅。
“一壺龍井，幾樣清淡小菜。”林修遠落座，頓了頓，“若有新到的江鮮，看著上兩樣。”
“好嘞！您稍候！”夥計躬身退下。
陸英在他對面坐下，目光不解：“大人，咱們來這兒是……”
林修遠執起桌上已備好的茶壺，自斟了一杯。茶水尚溫，該是前一撥客人走後新換的。他抿了一口，才抬眼看陸英，“今日心情不錯，小酌一杯。”
陸英才是納悶，若不是從他手上奪馬馳騁到郊外的話，單看林修遠現在這閒適的面容便是信了。
不多時，樓梯處傳來談笑聲。一行四五人走了上來，皆著官服。為首那人面白微須，約莫四十許，正是都察院監察御史王重光。他身側跟著工部都水清吏司郎中李茂，另兩位看著眼生，但補子皆是六、七品模樣。
王重光目光在二樓一掃，正巧與林修遠對上，先是一怔，旋即露出笑容，快步上前拱手：“林大人！真是巧了，竟在此遇見。”
林修遠起身還禮，笑意溫和：“王御史，李郎中。確實是巧，若不嫌棄，不妨同坐？方才點了些江鮮，一個人也用不完。”
王重光與李茂交換了個眼神。林修遠雖無實職，可奉旨查案是滿朝皆知，又是陛下親自召回的人，這番邀約，於情於理都不好推卻。
“那便叨擾了。”王重光笑著應下，幾人各自落座。陸英識趣地起身，退到鄰桌自斟自飲。
小二添了杯箸，菜餚陸續上桌。一尾清蒸鰣魚銀白鮮嫩，配著翡翠蝦仁、蟹粉豆腐並幾樣時蔬，倒也雅緻。
幾杯溫好的花雕下肚，席間氣氛活絡了些。王重光是個健談的，先開了口：“林大人回京有些日子了吧？聽說陛下委了重任，可還順利？”
林修遠執箸夾了片魚腹嫩肉，卻不急著吃，眉宇間滿是憂色，輕嘆一聲：
“有負聖託。今日朝上諸位也聽見了，江淮汛情緊急，陛下聖明，以民生為重，命我暫緩查案。這是體恤萬民，我自當遵從。”
李茂放下酒杯，斟酌道：“陛下仁德，是蒼生之福。只是……謝家舊案時隔多年，林大人既已著手，驟然暫停，怕是線索難續啊。”
林修遠抬眼看他，笑了笑：
“李郎中所言極是。不過雷霆雨露俱是君恩，陛下既有旨意，修遠自當謹遵。”
他頓了頓，話音一轉，語氣裡多了些感慨，“說起來，翻查舊檔這些時日，倒見了許多陳年往事。有些賬目款項，當年或許情有可原，可擱到現在，卻是實實在在的隱患。”
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