王霄抬手一引,心火倏然收斂,重新凝作一豆幽藍火苗,穩穩落回掌心。他將其緩緩納入隕落心炎之中,只覺那團本源火焰微微鼓脹,似飲飽了什麼。心頭頓時透亮:這隕落心炎,原是以生靈心底積鬱的怨憎。執念。癲狂等濁氣為食糧,越燒越盛。方才那野仙兒一身陰怨濃得化不開,正好被心火焚盡,成了滋補之資。
往後倒真該多尋些心神潰爛。戾氣沖天的妖邪之輩,餵養此火。
隨著心火抽離,齊家那位高人的屍身瞬間乾癟下去,彷彿被人抽盡了所有血肉水分,前一刻還腫脹發亮。緊繃如豬皮,轉眼間便縮成一具皮貼骨。眼窩深陷的枯槁乾屍。插在屍身上的封仙鋼針叮噹墜地,散落一地寒光。
王霄一眼便斷出這是強施禁術的反噬之相:血氣盡數燃盡,只剩一副空殼。
齊鐵嘴神色黯沉,默默收起地上鋼針,又解開纏在屍頸的硃砂麻繩。剛一鬆手,卻見屍口微張,裡面赫然含著一物。他低低道了句“得罪”,伸手探入,取出一塊早已朽爛發黑的甲骨殘片。反覆端詳,只見上面刻著幾個模糊難辨的古字,再無其他線索,也不知那高人拚死藏於口中,究竟想傳遞什麼訊息。
“龍骨?”
張啟山盯著齊鐵嘴掌中那截殘骨,眉頭微蹙。
龍骨向來是藥鋪常備的一味藥材,直到前清光緒年間的官員王懿榮染病抓藥,偶然發現所購龍骨上竟刻有類似文字的刻痕;經多方考據,才確認那是漢字最古老的雛形,甲骨文。
可眼下這塊龍骨,紋路早已蝕損殆盡,字跡湮滅,根本無法釋讀。
那高人冒著性命之險把它含在嘴裡,究竟要傳什麼話?
“倘若......它壓根就不是用來傳信的呢?”
王霄忽然想起車廂裡的異狀,他剛才漏掉了一個關鍵!
這趟列車裡鬧的是屍蛾子!
那些蛛網般的絲線,根本不是蜘蛛吐的,而是屍蛾子產下的腐絲。
“龍骨入藥,本就常用於殮葬,專防棺內屍身腐敗生變,阻斷屍毒外洩。”
“這位高人身上,恐怕早染上了某種屍變疫症。”
“那些東瀛人,八成也是被這病害活活拖垮的。”
齊鐵嘴聽完,手一抖,甲骨“啪”地掉在地上,轉身就往衣襟上猛蹭手指。
“八爺,別擦啦!”吳老狗笑嘻嘻一把攬住他肩膀,“王兄弟話都說明白了,車廂裡那些人,全死在這病上。咱們捱得這麼近,說了半天話,要是真能染,早染上了。”
病害?
張啟山默然咀嚼這個詞,越想越覺得合情理。
那些屍體死狀高度一致,皮膚青灰。關節僵直。口鼻微張,若非烈性疫病,實在難有別的解釋。
如此推斷,這些東瀛人裝完貨後,直接焊死了車廂門,本想萬無一失,誰料途中突發怪病,整列火車的人一個沒逃,全數斃命於密閉車廂之內。
幸而自己及時封鎖了車站,否則一旦病氣流散進城,後果不堪設想。眼下戰事一觸即發,若再爆疫情,軍心必亂,士氣將毀於一旦。
“佛爺!最後一節車廂切開了!”
那邊負責破拆的工兵飛奔而來,滿頭是汗。
“切開了?”
張啟山立刻大步朝車廂走去。
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