“桃木劍。桃木槍頭。糯米。黑狗，還有野外三天所需的乾糧。淨水。火種。傷藥，全都備齊了。”
“隨時可以啟程。”
一個方臉濃眉的中年人忙完裝車排程，快步走到王霄跟前彙報。
“幹得漂亮，王康。”
王霄略帶讚許地掃了他一眼。
王康是王福一手提拔的接班人，後勤排程確實有一手。
王霄早有打算，要單獨成立一個後勤司，統管保安隊。護衛隊和商隊的物資調配與補給，這個位置，他心裡早已屬意王康。
“既然都妥當了，那就出發！”
王霄轉身跨上候在一旁的棗紅馬，一聲令下，護衛佇列隊跟進，老獵人們牽著獵犬緊隨其後，幾輛滿載物資的馬車轆轆啟行，直奔商隊遇襲的山口而去。
這支隊伍格外扎眼：精悍利落的護衛。衣衫粗布卻眼神銳利的老獵人。拴著黑狗的馬車。車上堆疊的糯米與桃木器具......
在馬家鎮街頭一過，引得路人紛紛駐足張望，有人嘀咕：“莫不是昨日馬家少爺打獵沒盡興，今兒拉起一支獵隊，要去清剿山裡作祟的猛獸？”
可眼下山路崎嶇難行，加上幾大車物資拖慢了腳程，王霄一行直到夕陽西沉。天光漸暗，才抵達商隊出事的那片山坳。
“先紮營！”
王霄話音剛落，護衛隊立刻散開，一隊人持械巡邊警戒，其餘人各司其職：有的跳下車卸下斧鋸，砍伐林木搭圍欄。設拒馬；有的鋪開油布。撐起帳幕，動作利落毫不拖沓。
王霄端坐馬上，目光投向遠處山林。
此時太陽尚未完全隱沒，可林間已悄然浮起一層薄霧，灰白霧氣在樹冠間緩緩遊走，枝葉遮蔽之下，山野迅速沉入幽暗。
待帳篷立穩。圍欄成形。拒馬就位，王霄召來護衛隊統領王山：“王山，今晚安排輪值哨崗。”
“從九叔那兒購來的驅邪符，全部發下去。”
“告訴弟兄們，夜裡務必警醒，聽見異響立即示警，嚴禁單人離營！”
他不願自己千挑萬選。耗時耗力訓出來的精銳，因一時鬆懈，在這兒栽了跟頭，折損一人，都夠他肉疼好幾天。
“遵命，少爺！我這就去安排！”
王山領命即走，迅速分派值守班次。
王霄則回到帳中，取出系統倉庫裡存著的年份藥材，運轉吞天魔功，指尖輕觸，一株株陳年靈藥便如枯葉般簌簌化為細粉。
他漸漸沉浸其中，越煉越順，越煉越暢，那功法化腐朽為神奇的玄妙韻律，令人難以自拔；手中藥材不斷翻新。不斷被吸盡精華；苦海之中，生命精氣由稀薄轉為充盈，繼而翻湧如潮；每一道精氣沖刷，都在拓寬苦海邊界，每一寸延展，都在夯實根基。淬鍊體魄。
時間悄然流逝，直至月掛中天，清輝遍灑，王霄才緩緩睜眼，吐出一口綿長濁氣，眸中掠過一道幽深墨色，彷彿連月光都能吞沒。
“這修行之樂，果然蝕骨銷魂。怪不得諸天強者寧可斬斷七情。閉關千年，也捨不得中斷精進。”
“感受著力量一絲絲拔升，體會著經義深處那不可言傳的道韻流轉......”
“還有什麼慾望，比得上一步強過一步的酣暢？又有什麼執念，比得上掙脫生死。握緊永生？”
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