闖禍了
民國二十三年的春天，來得比往年遲。
霍公館庭院裡那棵老槐樹，枝頭才掙出三兩粒新芽，嫩得幾乎看不見，就被宋嘉魚惦記上了。
暮春午後，霍染從學堂回來，人還沒邁進二門，先聽見花園裡傳來母親江時玥的聲音：“嘉魚！又爬樹！快下來！”
霍染腳步頓住，循聲望過去。濃綠深處，一顆毛茸茸的小腦袋探出來，鵝黃色小襖襯得人白白軟軟，髮間銀鈴叮鈴作響。七八歲的小姑娘懸在晃晃悠悠的枝杈上，騰出一隻手朝底下揚：“娘！樹上有鳥窩！”
江時玥急得直跺腳，一望見廊下的霍染，揚聲喊：“阿染，你快想想法子！”
霍染站在遊廊底下，仰臉望著那團活泛的鵝黃，沉默了半晌。
三個月前母親從外面領回這個姑娘，只說是世交家的孩子。頭一天來，宋嘉魚安安靜靜坐在正廳，叫她“姐姐”時尾音怯怯的，乖順得不成樣子。霍染當時想著，多一個妹妹不算什麼麻煩。
眼下看著騎在樹杈上、渾身上下沒一處安分的小傢伙——霍染面無表情地把滑下去的書包帶拉好：“你等著。”
轉身走了。
樹上的宋嘉魚心裡一緊，以為姐姐惱了。那道身影卻很快折了回來——霍染搬來一架木梯，抵在老槐樹主幹上，挽起袖口，抬腳穩穩踩上去。
這一年霍染十二歲，身量還沒完全抽開。她攀到宋嘉魚身側那根枝椏上，一手攥住樹幹，另一隻手朝她伸過去，語氣平緩：“把手給我。”
宋嘉魚仰起圓圓的小臉，半分不怵高處，反倒眉眼彎彎，把從鳥窩裡撿的一根灰羽放進霍染手心：“姐姐，送給你。”
霍染低頭看著掌心那根沾著草屑的羽毛，沉默片刻：“先下去。”
宋嘉魚乖乖遞上小手。霍染攥穩她的手腕，力道輕柔篤定，半抱半扶把人從枝杈間接下來。落地時宋嘉魚整個人掛到霍染身上，銀鈴叮鈴作響，兩人滿身都是槐葉和細塵。
江時玥連忙把人攬進懷裡，確認沒磕著碰著，轉頭數落霍染：“她胡鬧，你也由著她？”
霍染沒吭聲。宋嘉魚立刻探出頭搶著辯解：“不怪姐姐！是我自己要爬的！”又滿臉雀躍地分享發現：“娘，鳥窩裡有三顆青色的蛋，可好看了！”
江時玥沒好氣地戳她額頭：“再敢爬樹，罰抄三遍《三字經》。”
趁著母親轉身吩咐下人的工夫，宋嘉魚偷偷朝霍染眨了眨眼：“姐姐，那根羽毛，你收好沒有？”
霍染垂眼看了看掌心裡那根灰羽，面無表情地揣進衣袋：“走了，回屋寫功課。”
宋嘉魚乖乖跟在她身後，小手輕輕拽住霍染的衣角。
霍染的功課一向好，片刻工夫便利落做完。宋嘉魚卻剛開蒙識字，寫出來的字歪歪扭扭。暮色漫上來，書房裡點了燈。霍染端坐臨帖，宋嘉魚搬了小木凳挨在她身邊，描紅沒兩行便開始走神，在草紙上塗出一隻圓滾滾的東西：“姐姐，你看像不像槐樹上那隻小鳥？”
霍染餘光淡淡一掃：“不像。”
宋嘉魚鼓著腮幫子又添了幾筆，硬是把小鳥畫成一隻長了眉眼的長眉毛湯圓。霍染擱下毛筆，側頭看她——燈下小姑娘鼻尖上蹭了一點墨，細細的手腕上有道爬樹刮出的淺淺紅痕。霍染抬手用拇指揩去那點墨漬，溫熱的指腹擦過細嫩的皮膚：“手伸出來。”
宋嘉魚乖乖攤開兩隻手。霍染從抽屜取出藥膏，挑了一點細細敷在那道紅痕上，動作輕緩仔細。
“疼不疼？”
“不疼，就是有一點點涼。”安靜了片刻，宋嘉魚抬起眼，望著她低垂的側臉，認認真真開口，“姐姐，你對我真好。”
霍染手指一頓，轉瞬又恢覆清淡模樣：“少闖禍，就是最好的報答了。”她把自己那張工工整整的臨帖紙推過去，“好好寫字。先生說你最近寫的字像鬼畫符。”
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